“Thế tao sẽ dọn mày đây.”
“Ai da!”
Hai thằng nhỏ xáp lại đấu vật một trận ác liệt. Ted buộc phải lùi lại, xô
vào cái bàn nhà bếp làm rung rinh một cái tô đựng mấy quả trứng một cách
đáng ngại.
“Thôi, ra khỏi bếp ngay!” bà Ramsay kêu lên. Bà đẩy hai thằng nhỏ ra
khỏi bếp, đóng cửa lại rồi bắt đầu bỏ mấy cái lon vào tủ và quét sạch những
mảnh sứ.
‘Hai ngày nữa,’ bà nghĩ, ‘rồi chúng sẽ trở lại trường học.’ Một ý tưởng
vui thích biết bao, tuyệt vời biết bao với một người mẹ!
Bà mơ hồ nhớ lại nhận xét độc địa nào đó của một người phụ trách cột
báo chuyên đề phụ nữ. Chỉ có sáu ngày hạnh phúc trong năm đối với một
người đàn bà. Những ngày đầu tiên và cuối cùng của kỳ nghỉ hè.
Đúng quá chừng, bà nghĩ trong lúc dọn dẹp sạch sẽ các phần ăn buổi tối
mà bà đã phục vụ tận tình. Thật vui thích biết bao, thật sung sướng dường
nào khi chào đón hai thằng con trở về nhà vừa đúng năm tuần trước! Còn
bây giờ thì sao? “Ngày kia,” bà tự lặp lại với chính mình, “ngày kia Bill và
Ted sẽ trở lại trường. Mình hầu như không tin nổi. Sốt ruột quá chừng!”
Thật tuyệt vời biết bao khi bà đón chúng ở nhà ga cách đây năm tuần.
Buổi đón mừng thật trìu mến và huyên náo! Cái cách chúng vội vàng đi
khắp nhà và vườn. Một cái bánh ngọt đặc biệt bà nướng để dùng bữa xế.
Còn bây giờ — bà đang trông mong gì bây giờ đây? Một ngày hoàn toàn
bình an. Không phải chuẩn bị những bữa ăn thịnh soạn, không phải dọn dẹp
liền tay. Bà yêu mến hai thằng con trai — chúng là những thằng bé ngoan,
không có gì phải nghi ngờ cả. Bà tự hào về chúng. Nhưng chúng cũng làm
bà kiệt sức. Khẩu vị của chúng, sinh lực của chúng, tiếng ồn chúng gây ra.
Ngay lúc đó một tiếng kêu la khàn khàn vang lên. Bà hoảng hốt quay đầu
lại. Không sao cả. Chúng ra ngoài vườn thôi. Vậy tốt hơn, có rất nhiều chỗ
cho chúng chơi ngoài vườn. Có lẽ chúng sẽ quấy rầy các láng giềng. Bà cầu
mong chúng sẽ để cho bầy mèo của bà Hemming được yên thân. Phải thú
nhận rằng như thế không phải vì lũ mèo, mà bởi vì hàng rào kẽm gai vườn
