Chương I
Đác-ta-nhang , Bô-tố và Mông-kích-tô...
(Tên ba nhân vật nổi tiếng trong tiểu thuyết của A.DUMAS).
Đã 4 giờ rưỡi nhưng chưa thấy ông Đetmaliông, quận trưởng cảnh sát,
trở về phòng làm việc. Viên thư ký riêng xếp lên bàn một bó thư và báo cáo
đã vào sổ, và báo anh tùy phái vừa đi vào theo chuông gọi.
- Ông quận trưởng đã triệu tập những người theo danh sách đây, 5 giờ có
mặt. Ai đến thì anh để mỗi người đợi riêng một nơi, không để cho họ hội ý
được với nhau. Anh nhận danh thiếp của họ và đưa tôi.
Người tùy phái đi ra. Viên thư ký đi tới cửa ngách, sang phòng làm việc
của mình. Bỗng thấy cửa chính lại mở ra, và một người bước vào, loạng
choạng dựa người vào lưng một ghế ngồi.
Viên thư ký hỏi:
- Ông đấy ư, ông Vêrô ? Ơ kìa ! Nhưng... ông làm sao thế ?.
Thanh tra Vêrô là một người vạm vỡ, to ngang da xạm. Chắc ông đang bị
cảm xúc mãnh liệt, vì mặt ông, thường đỏ những vằn máu, nay thấy tái mét.
— Không ! Có gì đâu, thưa ông ?
— Có, có ! Ông không có vẻ khỏe mạnh như ngày thưởng. Ông nhợt
nhạt, và kia ! Mồ hôi đầm đìa.
Viên thanh tra lau mồ hôi rồi cố lấy lại sức: “Hơi mệt một chút. Mấy
hôm nay tôi làm việc quá sức... Chả là tôi muốn, bằng mọi giá, làm sáng tỏ
một vấn đề mà ông quận trưởng đã giao... Nhưng tôi thấy trong người cũng
có khang khác... khá kỳ lạ..
— Ông có cần thuốc an thần không ?
— Không ! Tôi khát nước thì đúng hơn.
— Một cốc nước nhé.
— Nhưng...
— Sao kia ?
— Tôi muốn... Tôi muốn...
