Cái vựa này nằm trong khu vực gọi là «Lâu đài cổ» của ông Lăng-ghec-
nô, người đỡ đầu Vecnốc. Khi đó ông Lăng-ghec-nô đang ốm. Sau khi khỏi
ốm, một hôm ông ta lau súng. Súng nổ, cả một khối đạn chì vào bụng dưới
ông ta, viên đạn đó do Vecnốc lán nạp vào súng, ông Lăng-ghec-nô không
biết. Và ông cũng không biết rằng đêm trước tên Vecnốc đã cuỗm sạch tiền
trong tủ sắt của người đỡ đầu nó.
Với cái gia tài kiểm được bằng cách ăn cắp ấy, Vecnốc đến sinh cơ lập
nghiệp tại Pari. Tại đây Vecnốc đã có dịp mua được của một tên vô lại,
những giấy tờ chứng nhận Ph‘lôrăngxơ-Lơvatxơ là người, sau gia đình Rut-
Xen và sau Xôvơrăng, được thừa kế toàn bộ gia tài Moocninhtôn. Những
giấy tờ đó do tên vô lại kia đã đánh cắp được của bà vú nuôi đưa
Ph‘lôrăngxơ từ Mỹ về. Vecnốc lại ra công tìm kiếm, và trước hết tìm được
một bức ảnh của Ph‘lôrăngxơ, rồi tìm ra được cả Ph’lôrăngxơ. Nó tìm cách
giúp được một vài việc cho Ph‘lôrăngxơ, cố ý ra vẻ tận tụy trung thành với
nàng, sẵn sàng hy sinh cả tính mạng cho nàng. Lúc đó nó còn chưa biết
những giấy tờ về Ph‘lôrăngxơ và mối quan hệ của nó với Ph‘lôrăngxơ sẽ
đem lại những gì cho nó, thì đột nhiên tình huống xảy ra làm đảo lộn tất cả.
Do một người thư ký của viên chưởng khế có sơ hở, nó biết trong ngăn kéo
của ông chưởng khế Lơ-pec-tuy, có bản chúc thư của Cốtmô-Moocninhtôn.
Nó tò mò rất muốn biết nội dung của chúc thư nên đã mua chuộc viên thư
ký kia bằng một nghìn ph‘răng để được xem bản chúc thư (và từ sau khi
hắn đã biết nội dung bản chúc thư thì thằng cha thư ký kia cũng biến mất).
Hắn biết là Cốtmô-Moocninhtôn để lại cái gia tài kếch sù cho gia đình
Rutxen và Vích-to-Xôvơrăng.
Giăng – Vecnốc quyết định hành động. Hai trăm triệu ! Muốn chiếm cái
gia tài kếch xù này, muốn có tiền bạc, có thế lực để tìm thầy kiếm thuốc
cho cái thể trạng ốm yếu của y trở nên lành mạnh, thì trước hết phải khử tất
cả những người là cái hàng rào chắn giữa khoản gia tài và Ph’lôrăngxơ và
sau khi đã khử mọi chướng ngại, thì lấy Ph’lôrăngxơ làm vợ.
Và Giăng-Vecnốc bắt tay vào tội ác. Cuối cùng hắn đã tìm được trong
đống giấy má của ông già Lăng- giec-nô bạn cũ của Hippôlit-Fauvin,
những chi tiết về gia đình Rut-xen và về sự bất hòa trong gia đình Fauvin.
