Nhưng trước khi chia tay, ông Fauvin, từ nãy đã tỉnh táo lại, bỗng nhiên
lại thấy suy sụp. Ông kêu lên một tiếng nhỏ. Đông Luy quay lại, thấy mặt
ông đầm đìa mồ hôi nhỏ giọt, và ông run cầm cập vì lên cơn sốt và vì sợ
hãi.
— Ông làm sao thế ?
— Tôi sợ, tôi sợ... Đông Luy kêu lên:
- Ông điên hay sao ? có hai chúng tôi ở đây kia mà ! Chúng tôi có thể
nằm ngủ ngay ở dưới chân giường ông cũng được.
Kĩ sư Fauvin lắc mạnh vai Perenna, nét mặt nhăn nhúm, nói lắp bắp: "Dù
các ông 10 người hay 20 người nằm bên tôi thì cũng chẳng cản được chúng
nó. Ông biết không ! chúng nó làm được tất cả. Chúng đã giết ông Vêrô.
Chúng sẽ giết tôi, chúng sẽ giết con trai tôi. Trời ơi ! Những quân khốn
nạn ! Xin Trời hãy thương tôi ! Ôi, đau đớn làm sao !.”
Ông ta ngã quỳ xuống, vừa đấm ngực vừa nhắc lại: « Xin Trời hãy
thương tôi ! Tôi không muốn chết ! Tôi không muốn con tôi phải chết !
Trời ơi ! Trời hãy thương tôi !»...
Ông ta chồm đứng lên, dẫn Perenna đến cái tủ kính, đẩy tủ dịch đi một
cách dễ dàng vì chân tủ có lắp những bánh con trượt bằng đồng. Tủ dịch đi,
lộ ra một tủ sắt chôn chìm trong tường. Ông ta nói: “toàn bộ lịch sử của tôi
là ở đây. Tôi ghị cập nhật lưu trữ từng ngày, từ ba năm nay. Nếu có chuyện
bất hạnh xảy ra cho tôi, thì việc trả thù cho tôi cũng dễ dàng”.
Ông ta hấp tấp quay các ổ khóa chữ và lấy một chìa khóa trong túi ra, mở
tủ sắt. Tủ trống rỗng đến ba phần tư. Chỉ trên một ngăn là có giấy má chồng
chất. Trong đống giấy má có một cuốn vở bìa bọc vải xám, có một băng
cao su đỏ buộc xung quanh, ông ta cầm cuốn vở và nói nhát gừng: "Đây...
Tất cả ở trong cuốn vở này... Với cuốn vở này có thể lặp lại toàn bộ sự việc
gớm ghiếc... Trong vở, lúc đầu, tôi ghi những điều tôi nghi ngờ, rồi sau là
đến những điều tôi khẳng định... và tất cả... tất cả những gì để đưa chúng nó
sa vào lưới... để đánh bại chúng... ông nhớ đấy nhé !... Cuốn vở bọc vải
xám... Tôi lại để nó vào trong..”
Dần dần ông ta trấn tĩnh trở lại. Ông đẩy tủ kính vào chỗ cũ, xếp giấy tờ,
bật sáng ngọn điện đầu giường, tắt ngọn đến trần ở giữa phòng, và yêu cầu
