Bà Hannah khẽ đáp:
– Thưa bà, vâng! Bà cần mua gì ạ?
Bà già chỉ trả lời với một giọng càu nhàu, khó chịu. Với vẻ mặt cáu kỉnh, bà
ta đưa hai bàn tay thọc sâu vào thúng quả. Bà còn dùng mấy ngón tay bẩn thỉu
của mình, sờ nắn mạnh những quả táo, quả lê quả đào… tươi ngon.
Bà Hannah không dám nói gì! Người đàn bà quái ác ấy đã khiến bà khiếp
sợ. Jacob nhìn thấy nỗi bất bình và lo lắng của mẹ. Chú bé không chịu nổi sự
vênh váo của bà khách. Jacob đột ngột kéo nhanh giỏ hoa quả về phía mình khi
bà già đang sờ mó và ngửi một quả mơ rất đẹp. Nó hỏi cộc lốc:
– Bà đã chọn hàng xong rồi chứ?
Mụ già đưa mắt khinh khỉnh nhìn nó. Bà ta bỏ quả mơ xuống, cầm một quả
lê lên, và càu nhàu:
– Quả xấu quá! Hàng kém quá! Năm mươi năm trước đây, hàng tốt hơn
nhiều! Bây giờ, ở đây cái gì cũng bẩn cả!
Jacob tức giận quá, đáp trả:
– Chính bà đã làm dơ bẩn các hoa quả ấy đấy! Bà làm dập quả cây trong các
ngón tay cáu bẩn và dưới cái mũi to tướng của bà. Khách hàng đến sau sẽ chê
những thứ này!
Bà già quắc cặp mắt nảy lửa, nhìn chú bé:
– A! Mày không thích những cái mũi dài ha? Tốt thôi! Người ta sẽ tặng mày
một cái mũi còn dài hơn rất nhiều kia!
Mụ già lại cầm một cái bắp cải lên, mụ ta bóp nắn và ngửi quanh bốn phía
rồi lại bỏ xuống. Với vẻ mặt lạnh như tiền, mụ ta dằn giọng:
– Hàng xoàng lắm! Không tươi, héo cả rồi!
Lời nói của bà khách làm chú bé Jacob càng nổi điên. Nó hét tướng lên:
– Bà còn khó tính hơn cả bác đầu bếp của quan tể tướng, và hơn cả vị đầu
bếp của hoàng đế. Bắp cải của chúng tôi mà không tươi à? Còn tươi gấp mấy cái
đầu xấu xí cứ ngọ nguậy mãi trên cái cổ gầy gò của bà kia. Rồi cũng có lúc nó rơi
ra và lăn vào giỏ rau quả của tôi chứ chẳng chơi. Tôi dám chắc là trên đời này,
không còn ai dám mua một cái bắp cải gớm ghiếc như vậy đâu!
