tay lông lá và đầy mấu y như khỉ. Đó là những gì đã được tấm gương phản chiếu.
Jacob nhìn mình trên gương mà thấy rùng rợn!
Ông Urban vừa cười lớn vừa nhắc lại giễu cợt:
– Thế nào? Cậu có thấy mình khá điển trai không? Này, tôi muốn bàn với
cậu một việc: Đối diện với hiệu tôi, một bác thợ cắt tóc cạnh tranh với tôi vừa
thuê được một tên khổng lồ để câu khách. Nếu cậu bằng lòng ở lại giúp việc cho
tôi, tôi sẽ cho cậu cái ăn, cái mặc, chỗ ở. Bởi vì tìm một chú lùn – lùn tịt như cậu!
Ô trời! Thân hình của cậu là của một đứa bé lên mười chứ mấy! Ồ phải! Có một
người chào hàng như cậu còn khó hơn là có một tên khổng lồ. Cậu có muốn giúp
việc cho tôi không? Cậu chỉ cần đứng trước cửa hiệu đưa khăn lau mặt cho
khách. Tôi cam đoan rằng cậu sẽ nhận được khối tiền thưởng đấy!
Nghe bác thợ cắt tóc đề nghị làm như một con vật kỳ dị để câu khách, Jacob
cảm thấy đắng cay, tủi nhục vì bị xúc phạm. Tuy mụ phù thủy độc ác kia giữ lại
cái thân hình trẻ con và làm cho nó bị biến dạng nhưng mụ cũng không thể ngăn
cản tư duy của nó phát triển và trưởng thành. Chàng thiếu niên suy nghĩ và đi đến
quyết định. Việc đầu tiên mà mình cần: là phải làm cho mọi người đừng ghét bỏ.
Nó từ chối rất nhã nhặn sau khi xin lỗi vì đã trót làm mất thời giờ của bác Urban.
Nó liền ra khỏi cửa hiệu cắt tóc.
Lòng nó nặng trĩu. Cái buồn nhất không phải vì nó xấu xí mà là vì cha mẹ
không còn thương yêu nó nữa! Nó quay về cửa hàng rau quả của mẹ. Nó muốn
cố gắng một lần nữa và nó đã đến gần mẹ nó. Nó kể với bà Hannah và cố giải
thích những sự việc đã xảy ra với nó. Nó nhắc lại nhiều kỷ niệm của tuổi ấu thơ,
những sự việc, những tình tiết khiến bà Hannah vô cùng cảm động. Bà bắt đầu
hoang mang, nghi ngờ. Bà bèn dẫn Jacob đến cửa hàng bác thợ giày. Bà kể lại
những gì thằng lùn vừa kể. Ông Ôlim kêu lên:
– Đàn bà thật là cả tin và ngu ngốc. Lúc nãy, thằng nhóc dễ sợ ấy đã đến hỏi
tôi về thời thơ ấu của Jacob. Có thể nhờ vậy mà nó đã biết được những gì nó vừa
kể cho bà nghe. Đồ khốn nạn! Hãy đợi đấy! Mày phải biết, khi muốn chế giễu
chúng tao, mày sẽ nhận được gì?
Bác thợ giày xông đến Jacob đánh, đấm nó một trận tơi bời. May mà đôi
chân bé nhỏ đã kịp đưa thằng bé đáng thương, thoát khỏi nơi nguy hiểm nếu
không nó còn phải kêu khóc vì đau đớn bầm dập.
