Colleen Mc Cullough
Những Con Chim Ẩn Mình Chờ Chết
1929- 1932
Pađy
Chương 16
Tất cả những người khác đều kịp về Drogheda trước khi cơn bão đến, họ bỏ
ngựa ở ngoài sân và hối hả hoặc chạy vào ngôi nhà lớn hoặc vào căn nhà
dành cho những người đàn ông độc thân.
Trong phòng khách được Fiona trang hoàng, đèn sáng rực. Anh em gia đình
Cleary ngồi quanh lò sưởi lắng nghe tiếng gió gào thét. Không ai có ý định
ra ngoài để chứng kiến cơn phẫn nộ của trời đất. Mùi củi khuynh diệp cháy
thật dễ chịu. Bánh xăng-uých và bánh ngọt bày đầy trên chiếc bàn nhỏ ở đó
có sẵn ấm trà. Tất cả đã giữ họ lại trong thứ không khí êm đềm. Cả gia đình
khônghề chờ đợi Pađy trở về vào lúc này.
Khoảng bốn giờ, các đám mây kéo về hướng tây, bất giác mọi người đều
thấy dễ thở hơn. Thật ra chẳng ai có thể yên tâm được giữa lúc cơn bão khô
đang hoành hành, dù mỗi nhà ở Drogheda đều có cột thu lôi. Jack và Bob
đứng lên, lấy cớ ra ngoài để hít thở không khí, nhưng thật ra là để trút bỏ
những lo âu vây hãm.
- Xem kìa! Bob đưa tay chỉ về hướng tây.
Sau những ngọn cây bao quanh bãi chăn chính, một màn khói vàng sậm
thật dày phủ cả một góc chân trời và càng lúc càng lan rộng mà nhìn từ xa
như những tấm biểu ngữ khổng lồ rách tơi tả vì gió.
- Trời ơi! Jack chỉ kịp kêu lên rồi chạy đến máy điện thoại.
- Cháy! Cháy! Jack hét lớn, trong khi những người khác sau phút bàng
hoàng cũng ùa chạy ra ngoài. Jack tiếp tục hét: chạy dữ dội ở Drogheda!
Rồi Jack bỏ máy xuống. Anh không cần nói gìthêm với người trực tổng đài
ở Gillỵ Mặc dù gia đình Cleary từ khi đến đây chưa hề chứng kiến một vụ
cháy nào nhưngai cũng đều biết mình phải làm gì. Đám con trai chạy tìm
ngựa, những người làm thuê nhanh chóng rời lán trại, trong khi ấy bà Smith
mở cửa một trong những kho, phân phát ngay mấy chục chiếc bao tải bằng
vải.
