Colleen Mc Cullough
Những Con Chim Ẩn Mình Chờ Chết
1929- 1932
Pađy
Chương 18
Ba mươi tiếng đồng hồ sau khi rời Drogheda, cha Ralph đã có mặt trong
phòng của Đức Khâm mạng. ông đi ngang qua căn phòng rộng lớn, đến hôn
chiếc nhẫn người cha linh hồn của mình, rồi buông mình xuống ghế bành
một cách mệt mỏi. Chỉ khi cảm thấy đôi mắt đẹp và thông suốt đang nhìn
thẳng vào mình, cha Ralph mới nhận ra cách ăn mặc không bình thường
của ông, và hiểu ra tại sao có nhiều người đã nhìn mình chăm chăm từ khi
ông mới bước xuống nhà ga Trung ương. Bỏ quên chiếc vali gởi ở nhà xứ
Gilly, cha Ralph nhảy lên tàu hỏa chuyến tốc hành chỉ trước giờ chạy hai
phút. ông đã trải qua một ngàn cây số trên toa tàu lạnh giá mà chỉ mặc một
chiếc áo sơ mi, quần cỡi ngựa và giày bốt, tất cả ướt đẫm mà không hay
biết. Cha Ralph nhìn lại quần áo của mình, cười buồn rồi nhìn về hướng
Tổng giám mục.
- Xin Đức cha tha lỗi. Có quá nhiều biến cố xảy ra đến nỗi con quên mất
cách ăn mặc dị hợm của mình.
- Con khỏi phải xin lỗi, Ralph (khác hơn người tiền nhiệm, ông thích gọi
thư ký riêng của mình bằng tên). Trông con có vẻ rất lãng mạng, đỏm dáng
nữa là khác, dù con có vẻ mệt mỏi. Tuy nhiên, như thế có phần nào thế tục
hơn phải không?
- Về phương diện tục thế, con hoàn toàn đồng ý. Nhưng về phương diện
lãng mạng và đỏm dáng, thưa Đức cha, có lẽ vì Đức cha chưa bao giờ thấy
cách ăn mặc thông thường của con ở Gillanbonẹ
- Ralph rất thân mến của ta, dù chocon nảy ra ý định dùng bao đựng than để
làm quần áo mặc, con cũng sẽ không mất đi chút nào vẻ lãng mạng và đỏm
dáng! Bộ quần áo cỡi ngựa rất hợp với con, đúng là rất hợp. Cũng như với
chiếc áo dòng, con đừng bận tâm để chứng minh rằng con không thấy bộ
quần áo đó hợp với con hơn là bộ đồ vét đen. Con có một dáng đi rất lạ và
đặc biết thu hút. Con giữ được một thân hình cường tráng. Cha tin rằng con
