NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 108

rằng bà Smith lầm lẫn. ông biết là con nhện già đã chết. Bà ta có cố tình
thúc đẩy cái chết sớm hơn? Nếu như thế, cầu Chúa, bà không để lại một
chứng cớ nào rõ rệt và cái chết của bà không làm cho bác sĩ nghi ngờ. Làm
lễ xức dầu cho bà ta có ít lợi gì, ông cũng không biết, nhưng dù sao vẫn
phải làm điều đó cho bà. Nếu ông từ chối làm lễ, thì sẽ có cuộc điều tra, và
rồi sẽ đẻ ra đủ thứ chuyện rắc rối. ông cho rằng bà Mary chết vì tự tử; thế
thì làm lễ thánh trên thi thể của bà là một sự xúc phạm đến những gì thiêng
liêng nhất.
Bà ta đã chết thật. Có lẽ đã chết vài phút sau khi cha Ralph từ giã; như vậy
là cách đây khoảng mười tiếng đồng hồ. Các cửa sổ đều đóng thật kín,
trong phòng có mùi ẩm của hơi nước chứa trong mấy chiếc chậu. Khi còn
sống bà vẫn làm như thế để giữ cho da luôn mát và mịn. Có tiếng vo vo lạ
tai trong không khí; sau một lúc ngơ ngác, cha Ralph nhận ra đó là tiếng
ruồi bay; từng đàn lượn quanh, kéo nhau bu lại thưởng thức buổi tiệc thịnh
soạn trên thi thể của bà Marỵ Chúng bay qua lại, ghép đôi và đẻ trứng trên
cơ thể đã lạnh của bà.
- Vì tình thương của Chúa, bà Smith hãy mở cửa sổ ra.
Cha Ralph kêu lên, hơi thở dồn dập. Mặt tái nhợt, ông đến gần giường. Một
mù hôi thối khó chịu hơn cả con ngựa chết ở ngoài bãi. ông ghê tởm không
dám chạm vào thi thể của bà cũng như ông đang ghê tởm không dám chạm
vào người bà khi bà còn sống, nhất là trên hai môi lúc nhúc đầy trứng ruồi.
Cuối cùng thì mọi việc đều xong xuôi. Cha Ralph đứng thẳng người lên:
- Bà Smith, chạy đi báo cho ông Cleary hay, nói với ông ấy ra lệnh cho các
con trai đóng ngay một quan tài. Chúng ta không còn thời giờ để chờ mang
quan tài từ Gilly đến, thi thể của bà đang thối ra. Lạy Chúa! Tôi muốn nôn
ra và phải đi tắm ngaỵ Tôi để quần áo ở ngoài cửa, bà hãy đem đốt giùm
tôi. Mãi mãi tôi không thể tẩy xóa được mùi hôi thối thấm vào người tôi.
Trở về phòng riêng, cha Ralph mặc chiếc quần đi ngựa và áo sơ mi, bỗng
ông nhớ lại phong thư và lời thề của mình.
Phong bì chứa bốn tờ giấy; ông mở từng tờ và nhận ra ngay hai tờ sau là di
chúc của Mary Carson. Hai tờ đầu dưới hình thức thư riêng, viết cho ông.
Ralph thân mến của tôi,