NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 151

nghiêng lục tìm bất cứ thứ gì có thể ăn được để lấy lại sức rồi trở về biển
lửa tiếp tục chiến đấu. Phụ nữ ở nhà được huy động để lo việc tiếp tế, ăn
uống, làm sao luôn có đầy đủ món ragu cừu, bánh mì, trà nóng, rượu Rhum
và bia cho ba trăm người. Khi một vụ cháy lớn xảy ra, ai ai cũng có nhiệm
vụ của mình.
Giữa hai đợt vào bếp lấy thức ăn tiếp tế cho cánh đàn ông Meggie quan sát
đám cháy, lòng ngập tràn một thứ kính cẩn lạ lùng đối với sức mạnh vô
hình trong đó lẫn lộn sự âu lo và kinh hãi. Điêu ghê gớm đang diễn ra lại ẩn
chứa cái đẹp hơn hẳn bất cứ kỳ quan nào đang có trên trái đất này, vì rằng
cái đẹp đó thuộc về trời đất, thuộc về những thái dương thật xa xăm đến nỗi
ánh sáng của nó đến đây đã giá lạnh. Đó là cái đẹp từ thượng đế và từ quỷ
mà ra. Bây giờ trận biển lửa ấy nổi lên màu đen, màu cam, màu đỏ, màu
vàng và màu trắng. Một thân cây thật to đen sì hiện rõ lớp vỏ ánh lên màu
cam rực lửa, than hồng vừa tách ra khỏi thân bay chập chờn như những
bóng ma tinh quái. Thật thế, một cảnh tượng vĩ đại giữa đêm đen. Meggie
sẽ nhớ mãi suốt đời.
Trung tâm sống còn của Drogheda chỉ cách ranh giới phía đông của trang
trại năm cây số, nơi gần Gilly nhất. Beel Beel tiếp nối liền với trang trại và
xa hơn nữa về phía đông là Narrengang. Khi trận cuồng phong ào ào với
tốc độ tám mươi cây số giờ, thì cả vùng đều hiểu rằng, ngoại trừ một cơn
mưa to ập xuống đúng lúc, không có cách nào tránh được lửa tiếp tục cháy
trong nhiều tuần, biến hàng trăm cây số đất đai màu mở trở thành sa mạc.
Giữa lúc nguy ngập như thế thì nhờ Tom mà nhà cửa gần con suối vẫn còn
nguyên. ông ta như người bị quỷ ám, cứ mang xe bồn đi đổ đầy nước, rồi
tưới ào ào vào tường nhà, rồi lại đi lấy nước và lại phun liên tục. Nhưng khi
cơn gió nổi lên dữ dội, Tom đành phải tháo lui đầu hàng, nước mắt ràn rụa.
Nhà cửa ở đó không thể cứu được nữa rồi.
- Đáng lý ra ông bạn nên quỳ gối xuống và tạ ơn Chúa, tốc độ gió phía
trước đám cháy đã không gia tăng - Martin King phân tích - Nếu không, tất
cả nhà cửa ở trang trại này đều cháy sạch và cả chúng ta cũng thành tro bụi.
Cầu Chúa cho những người ở Beel Beel được thoát chết.
Fiona trao cho Martin King một ly rượu rhum thật lớn. Không còn là một