NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 164

Bugela là đủ rồi. Cả Gilly sẽ hay tin qua Martin King, kể cả nhiều người
khác, trên đường dây này thường thích nghe lén điện thoại. Như thế tất cả
những ai không ngại bùn lầy đều sẽ có mặt trong đám tang.
- Allô, có phải Đức cha đó không? Linh mục Ralph đây, hiện con ở
Droghedạ Ồ! Allô Doreen đừng cúp máy nhé... Vâng, cảm ơn, con đã đến
đây bình yên, nhưng máy bay thì bị ngập bùn đến thân. Có lẽ con phải trở
về bằng tàu hỏa... trong bùn. Thưa Đức cha, bùn... con nói bùn lầy. Không
thưa Đức cha, ở đây không thể đi đâu được nếu mưa to... Từ Gillanbone
đến Drogheda, con phải đi bằng ngựa, đó là phương tiện di chuyển duy
nhất có thể sử dụng trong tình hình thời tiết này... Do đó mà con gọi điện
cho Đức chạ Con rất vui mừng đã đến đây. Con đã có linh tính trước...
Vâng, thật khủng khiếp. Vượt xa những điều con lo sợ. Padraic Cleary và
con trai của ông là Stuart đều chết. Người cha bị chết trong đám cháy,
người con thì bị một con heo rừng đè. Một con heo rừng thưa Đức cha...
Con nói một con heo rừng... Vâng, Đức cha nhận xét đúng, ở đây người ta
nói một thứ tiếng Anh rất lạ. Con xin phép Đức cha cho con được ở lại để
dự đám tang và con cam đoan với Đức cha con sẽ lo lắng đầy đủ cho người
vợ đáng thương và các con của bà. Vâng, thưa Đức cha, cảm ơn Đức chạ
Con sẽ trở về Sydney ngay khi mọi việc xong xuôi.
Dĩ nhiên có nhân viên tổng đài cũng nghe được Ralph yêu cầu được nói
chuyện với Bugelạ ông trao đổi với Martin King trong ít phút và quyết định
lễ mai táng sẽ được tổ chức vào ngày mốt.
Meggie quay trở lại với chai dầu xoa bóp trên tay nhưng không tỏ ý tự
mình sẽ chăm sóc cho cha Ralph. Im lặng trao chai dầu cho ông, Meggie
vắn tắt cho cha Ralph biết là khoảng một tiếng đồng hồ nữa, buổi ăn nóng
sẽ được bà Smith dọn trong phòng ăn nhỏ, như thế cha Ralph có dư thời
giờ để tắm rửa. Cha buồn bã nhận ra rằng hình như Meggie đã coi như
mình bị cha lừa gạt; nhưng ông không hiểu được tại sao cô lại phản ứng
như thế, và căn cứ vào đâu để kết tội ông như vậy. Meggie vẫn biết ông là
linh mục; vậy tại sao có sự giận dỗi này?
Một buổi sáng tinh mơ ảm đạm, đoàn người đưa hai thi hài về đến bờ bên
kia sông và dừng lại ở đó. Dù nước chưa tràn bờ, sông Gillan vẫn dâng cao