NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 42

có thể trả ơn ông bằng những món quà nhỏ, như chiếc ô tộ Cử chỉ đó không
hề bị coi là khiếm nhã. Là cột cụ không hề lay chuyển của nhà thờ trong
suốt cuộc đời, bà đã giúp cho xứ đạo và người dìu dắt tinh thần đúng như
điều nên làm, ngay cả khi cha Kelly say mèm lảo đảo trong khi làm lễ. Bà
không phải là người duy nhất quan tâm một cách đặc biệt người thay thế
cha Kelly; cha Ralph de Bricassart xứng đáng được lòng tất cả các con
chiên nghèo cũng như giàu. Nếu giáo dân ở xa nhất không có khả năng đến
gặp ông ở Gillanbone thì ông đến với họ và cho tới khi Mary Carson tặng
cho ông chiếc ô tô Daimler, ông di chuyển bằng ngựa. Sự kiên nhẫn và lòng
tố của ông khiến cho mọi người đều biết ơn. Một số người yêu mến ông
một cách chân thành; chẳng hạn như Martin King ở Bugela đã trang hoàng
lại rất tốn kém nhà xứ; Dominique Ó Rourke ở Dibbanđibban trả tiền lương
hàng tháng cho người quản gia giỏi giang.
Do đó, đứng trên đài cao của tuổi tác và đơn vị, Mary Carson tự cho phép
mình được hưởng mối quan hệ thân mật với cha Ralph mà không hề sợ tai
tiếng. Bằng thích tấn công ông bằng trí tuệ, con người mà bà đánh giá
ngang mình về mặt này. Bà lấy làm thích thú khi tìm cách xuyên thủng các
ý nghĩ thầm kín của cha Ralph bởi vì bà chưa bao giờ tin rằng mình đã hiểu
rõ con người này.
Minnie đẩy chiếc bàn có bốn bánh xe nhỏ vào phòng, trên đó đặt trà và
bánh ngọt.
Mary Carson trao cho khách bánh galét và lát bánh mì nướng.
- Cha thân mến - bà nói sau một tiếng thở ra - tôi mong cha sẽ cầu nguyện
cho tôi với một sự nhiệt tình đặc biệt như sáng naỵ
- Bà hãy gọi tôi là Ralph. Tôi nghi ngờ về khả năng tôi cầu nguyện cho bà
với một nhiệt tình cao hơn mọi khị Tuy nhiên tôi sẽ cố gắng.
- Ồ, cha quả là người quyến rũ! Nhưng nhận xét của cha không hồn nhiên
như người ta tưởng. Nói chung, tôi không quan tâm đến cái gì đương nhiên
có, nhưng ở cha tôi không dám tin chắc rằng điều đập vào mắt thật ra chỉ là
cái phần chìm dưới nước của tảng băng; phần nào đó giống như củ cà rốt
mà người ta nhử trước con lừa. Thật sự cha nghĩ thế nào về tôi, cha De
Bricassart? Tôi sẽ không bao giờ biết được điều đó vì rằng cha là người quá