NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 81

Meggie, thì cái nhìn đầy á c cảm của bà già buộc ngay cô bé phải nhìn
xuống đất; cha Ralph nghe được tiếng tim đập nhanh của Meggie, càng
nắm chặt cổ tay của cô bé truyền sang nó niềm an ủi và sự âu yếm. Cô bé
nghiêng người xuống chào một cách vụng về, miệng ấp úng mấy câu thưa
gửi.
- Cô bé đi ngay ra phía sau nhà bếp chơi. Cháu uống trà với bà Smith -
Mary Carson ra lệnh một cách lạnh lùng.
- Tại sao bà không thương nó? Cha Ralph vừa hỏi vừa buông mình xuống
chiếc ghế mà ông hiểu rằng Mary Carson dành cho ông.
- Bởi vì cha thương nó - bà trả lời.
- Thôi đi! Cha Ralph phản đối, lần thứ nhất thấy mình ở vào thế yếu - Con
bé chỉ là đứa trẻ cô độc, bà Mary ạ.
- Nhưng cha đã không nhìn nó dước góc cạnh đó, chính cha cũng biết điều
ấy
Cặp mắt xanh đẹp nhìn bà một cách mỉa mai; ông cảm thấy thoải mái hơn.
- Bà nghĩ rằng tôi có những quan hệ tội lỗi với trẻ con? Dù sao tôi cũng là
linh mục.
- Trước hết cha là một người đàn ông, Ralph de Bricassart! Làm linh mục -
điều đó chỉ mang đến cho cha một cảm giác an toàn, có thế thôi.
Bất ngờ và bối rối, cha Ralph cười. Không hiểu vì sao, ông cảm thấy thấy
mình bất lực, không có khả năng so gươm với bà ngay hôm đó; hình như bà
đã khám phá ra chỗ nhược của chiếc áo giáp và bà đã khoan vào đấy bằng
nọc độc của con nhện. Có lẽ ông đã thay đổi nhiều, đã gìa đi, chấp nhận
thích nghi với cuộc sóng lu mờ ở Gillabonẹ Ngọn lửa tắt dần trong lòng
ông hay là nó dã cháy lên với một niềm say mê khác?
- Tôi không phải là một người đàn ông - ông vặn lại - Tôi là linh mục...
- Ồ, Ralph, cha đã thay đổi nhiều quá - bà chế diễu - Phải chăng tôi đang
nghe chính đức Hồng Y De Bricassart nói?
- Không hề có chuyện đó, ông nói, cái nhìn có một thoáng tuyệt vọng che
khuất. Tôi không nghĩ rằng tôi còn muốn tiến lên trên những tần cao ấy.
Bà Mary cười lớn, người nghiêng ra trước rồi ngả ra sau trên chiếc ghế
bành, nhưng không một giây lơi quan sát cha Ralph.