NHỮNG CON CHIM ẨN MÌNH CHỜ CHẾT - Trang 83

Hal đã chết. Chú Hal mà Meggie đã thương yêu, săn sóc, dỗ ngủ nay đã
không còn.
Cha Ralph đã bắt gặp Meggie như thế khi bước vào nhà cùng với một bác
sĩ đi theo. Sau đó không lâu thì bác sĩ đi ra. ông không thể làm gì khác hơn
vì ở cách quá xa bệnh viện, phương tiện y tế lại thiếu.
Sau đó, nhiệm vụ của cha Ralph cũng xong. Pađy tìm Fiona, còn Bob và
các anh trai của Meggie thì xuống xưởng mộc để đóng cái hòm.
Quên rằng mình đang choàng chiếc khăn lễ màu tía trên cổ, cha Ralph cúi
xuống thổi bếp bùng lên. ông vặn thấp ngọn đèn đặt trên bàn phía sau rồi
ngồi trên chiếc ghế dài đặt trước mặt Meggie để có thể quan sát cô bé rõ
hơn. Meggie đã lớn; cô bé đã mang hia bảy dặm, có khả năng bỏ lại cha
Ralph đằng sau. ông cảm thấy mình ngày càng rối loạn lên dữ dội khi nhìn
lại cả chiều dài của một cuộc đời đầy rẫy những hoài nghi và ám ảnh.
Nhưng ông sợ cái gì? Cái gì đã làm cho ông nghĩ rằng nếu nó xuất hiện thì
ông không thể đối đầu? ông có thể vững vàng với những người khác; ông
không sợ; nhưng nơi ông, sự chờ đợi cái điều không thể giải thích ấy đang
len vào trong ý thức của ông, giữa lúc mà ông ít chờ đợi nhất thì ông biết
sợ. Trong khi ấy Meggie, sinh ra sau ông 18 năm, đang lớn lên, bước trước
ông rất xạ
Meggie không phải là một nữ thánh, càng không phải là một cô bé gái như
mọi cô bé gái khác. Meggie không bao gio than vãn, lại có cái đức tính bẩm
sinh - hay đó là một bất hạnh - là sự chịu đựng. Trước bất cứ chuyện gì
hoặc xắp xảy ra cô bé đều đối đầu và chấp nhận hết để đốt cháy thêm ngọn
lửa trong lòng. Hay là ý tưởng mà ông đã có về Meggie chỉ là tấm gương
phản chiếu những ảo tưởng của chính ông.
- Ồ, Meggie - ông thì thầm với một tiếng thở dài bất lực.
Meggie quay lại nhìn cha Ralph đột ngột và từ niềm đau khổ tột cùng cô bé
mỉm cười như gửi đến cha Ralph một nụ hôn yêu thương tuyệt đối, tràn trề,
không ẩn giấu bất cứ điều gì; những điều cấm kỵ và ức chế của một người
phụ nữ chưa có thế giới riêng tư, còn ngây thơ của Meggiẹ
Được yêu như thế làm cho cha Ralph bàng hoàng, như bị thiêu đốt; ông đã
phải xin Thượng đế - dù cho trước đây lắm lúc ông đã nghi ngờ sự hiện hữu