“Nào, đi thôi,” Eleanora nói. “Hãy nắm lấy cánh tay tôi. Tôi thực sự không
thể đi nổi với đôi giày cao gót này nhưng tôi kiên quyết cự tuyệt những đôi
giày đế bằng. Và những đôi giày có dây buộc sẽ phá hỏng hình ảnh của
tôi.” Bà ta nhìn xuống đôi giày của Laura, chúng gần như bệt hoàn toàn.
“Quan điểm của tôi là thế đấy.”
Dù không thích đôi giày của Laura, chúng thoải mái song không đẹp,
Eleanora vẫn nói chuyện với cô suốt quãng đường đến nhà hàng, bắt cô nêu
ý kiến về tất cả các thể loại sách.
Laura đọc rất nhiều. Cô sống một mình trong căn hộ một phòng nhỏ xíu và
ti vi của cô quá bé và nhiễu đến mức cô không xem nó nhiều lắm. Nhưng
cô đọc suốt ngày: lúc đi ngủ, lúc ăn, lúc nấu nướng, lúc thay đồ và lúc đánh
răng. Cô sẽ đọc cả trong lúc tắm nếu cô nghĩ ra được một cách để không
làm hỏng cuốn sách. Tương tự như thế, cô có thể đọc sách ở bất cứ đâu, bất
cứ thể loại nào, và nếu nó hay, mê mẩn nó. Không có một thể loại hay một
tác giả nào Eleanora vặn vẹo cô mà cô không biết. Vẫn đang trong tâm
trạng liều lĩnh vì sắp mất việc và thấy Eleanora là người cũng quan tâm
nhiều đến sách, cô thoải mái nói ra hết những suy nghĩ của mình.
Eleanora cảm thấy bị ấn tượng. “Cô gái yêu quý! Cô là một hiện tượng
đấy!” Bà ta thốt lên. “Thật mừng là tôi đã tìm ra cô.”
Tại nhà hàng, Laura một lần nữa được giới thiệu với ngôi sao trẻ trong giới
văn học, Damien Stubbs. Anh ta đã chào cô qua loa khi anh ta đến hiệu
sách với vẻ ngoài quyến rũ hệt như lúc này. Anh ta cảm ơn cô vì đã sắp xếp
một sự kiện rất tuyệt vời và cô thì thầm vài lời khen tặng cho cuốn sách của
anh ta. Nhưng dường như anh ta không cần thêm lời động viên nào nữa. Sự
tự tin tỏa sáng từ anh ta, và mọi người xung quanh đắm mình trong sự ấm
áp của nó. Anh ta là nhà văn trẻ hiện nay và toàn thế giới yêu mến anh ta.
Laura, trong lúc lộn xộn khi mọi người quyết định ai nên ngồi đâu (một
việc cô không tham gia vào), có cơ hội để thắc mắc tại sao cô không thích
Damien Stubbs. Mọi người khác, cả nam lẫn nữ, dường như đều tôn sùng
