Anne Marsh bao bọc Laura trong một cái ôm dịu dàng thoảng hương nước
hoa Chanel. “Chúa phù hộ cho trái tim cô.” Cô ta đeo nhiều khăn và đồ
trang sức và giống như một phiên bản mềm mại hơn của Eleanora. “Có bao
nhiêu nhà văn tới dự bữa tối vậy?”
Laura nhẩm tính. “Chà, trước hết là có hai chị. Kathryn Elisabeth không thể
tới đây tối nay nhưng sẽ tham gia một sự kiện trong thư viện vào ngày mai.
Ngoài ra còn có vài nhà văn thuộc dòng văn học đích thực, bao gồm
Damien Stubbs, và một nhà văn khoa học viễn tưởng. Chúng tôi không có
đủ chỗ cho tất cả mọi người. Vì vậy chỉ có sáu nhà văn được mời thôi.” Cô
không đề cập đến việc đáng lẽ phải có bảy người, phòng khi Dermot không
xuất hiện.
“Chúng tôi rất vui vì được là một phần của bữa tiệc này,” Veronica nói.
“Xin chào!” Fenella xuất hiện. “Tôi là Fenella.” Cô bắt tay hai người phụ
nữ. “Bây giờ, các chị muốn uống trà trước hay muốn được dẫn về phòng
mình?”
Hai người phụ nữ nhìn nhau. “Chúng tôi muốn về phòng trước,” Veronica
nói. “Nhưng nếu sau đó có một tách trà thì sẽ rất tuyệt.”
“Tôi sẽ chuẩn bị trà,” Laura nói. “Các chị muốn uống trà ở phòng khách
hay trong bếp?”
“Bếp,” họ đồng thanh nói.
“Thế thì cô cứ ở lại đây,” Fenella nói với Laura, “còn tôi sẽ pha trà khi
Anne và Veronica đã về phòng.”
Eleanora xuất hiện và theo sát gót bà là một nhà văn trẻ của dòng văn học
đích thực, anh ta đã bị lạc và không vui chút nào. May mắn cho Laura,
Eleanora đã thuyết cho anh ta một bài gay gắt rằng anh ta nên biết ơn sự
