Rupert, cực kỳ bảnh bao trong chiếc vét tông bằng nhung, rót vào ly của
mọi người rượu sâm banh hoặc nước ép trái cơm cháy với vài cánh hoa
trong đó. Rồi Sarah gõ thứ gì đó vào một cái ly.
“Thưa quý ông, quý bà,” Rupert nói. “Fenella có nhiệm vụ mở màn cho
bữa tiệc tối ngày hôm nay nhưng cô ấy đã từ chối, vì vậy tôi phải làm thay
cô ấy.” Có những tiếng lầm rầm lịch sự và tiếng nhấp rượu sâm banh. “Cô
ấy và tôi cùng toàn bộ ban tổ chức liên hoan đã làm việc rất chăm chỉ để
biến Liên hoan Somerby lần đầu tiên này thành một thành công vang dội,
và tôi chắc chắn nó sẽ làm được như thế. Nhưng có một người đã bỏ nhiều
công sức hơn bất cứ ai, để liên hoan văn học này có thể diễn ra, đó là Laura
Horsley.”
Toàn thân Laura nóng bừng đến mức cô nghĩ cô sẽ bốc cháy, và cô thề sẽ
trả đũa Rupert ngay khi có cơ hội. Tiếng vỗ tay vang lên giòn giã khiến cô
thấy cực kỳ xấu hổ. Những tiếng hô “phát biểu đi, phát biểu đi” cất lên quá
lớn khiến cô nhận ra mình phải nói gì đó.
“Cảm ơn, Rupert, vì điều đó,” cô nói đầy ẩn ý, để anh ta hiểu được thông
điệp rằng cô sẽ không bao giờ tha thứ cho anh ta vì đã ném cô vào chuyện
này. “Rupert thật tử tế khi nói những lời tốt đẹp về tôi, nhưng một người
không thể làm được tất cả những việc này, cho dù nhìn bề ngoài có vẻ như
vậy.” Monica vờ nói thầm, “Dermot chết tiệt”. “Đây là một...” Tiếng
chuông điện thoại vang lên từ túi chiếc áo váy cô đang mặc, ngắt ngang câu
nói của cô. “Được cứu vào phút chót!” Cô vui vẻ nói và mò mẫm lấy điện
thoại.
Một giọng Ireland giận dữ gầm gừ bên tai cô khi cô nghe máy, “Tôi đang ở
nơi quái quỷ gì thế này?”
Một nụ cười vui sướng lan tỏa từ trên môi Laura xuống đến có lẽ tận ngón
chân cô. “Cho tôi một gợi ý để xem ông đang ở đâu và tôi sẽ chỉ đường cho
ông,” cô nói, nhận thấy mình đang cười nhiều đến nói khó có thể nói được.
Ông ấy đang ở đây. Cô chẳng bận tâm đến điều gì nữa.
