Người phụ nữ kia cười khúc khích. “Tôi chắc chắn đó sẽ không phải là vấn
đề. Cô có muốn vào phòng vệ sinh không hay tôi đưa cô lên thẳng tầng
trên, nơi cuộc họp sẽ diễn ra? Tiện đây xin tự giới thiệu tôi là Fenella. Cái ý
tưởng điên rồ muốn tổ chức một liên hoan ở đây là của tôi đó.” Cô ta liếc ra
sau để kiểm tra xem liệu Laura có đi theo mình lên tầng trên không. “Điều
phiền hà khi có một ngôi nhà đồ sộ như thế này là nó rất tốn kém. Nó phải
tự kiếm ra tiền để duy trì và nếu chúng tôi cần sửa sang thêm - điều chúng
tôi luôn làm - thì chúng tôi phải tổ chức một thứ gì đó thật lớn. Hiện giờ
chúng tôi chỉ tổ chức các đám cưới là chủ yếu. Chúng ta đến nơi rồi.”
Cô ta mở cánh cửa của một căn phòng với những ô cửa sổ cao đến trần và,
Laura đoán, có tầm nhìn rất đẹp. Giữa phòng là một cái bàn lớn với những
chiếc ghế xếp xung quanh. Hầu hết những cái ghế đều đã có người ngồi;
những giọng nói vọng lên từ cái sàn lót gỗ khi mọi người tán gẫu sôi nổi.
Laura liếm làn môi đột nhiên trở nên khô khốc; chắc chắn rằng cô sẽ không
bao giờ có thể mở miệng trong những hoàn cảnh như thế này.
Ngay khi Fenella định giới thiệu cô, chuông cửa reo và cô ta nhìn Laura
băn khoăn. “Cô có phiền lòng không nếu tôi xuống mở cửa? Xin lỗi vì đã
bỏ mặc cô.”
“Không, không sao cả, tôi sẽ ổn thôi,” Laura nói, chẳng thấy ổn chút nào.
Một cô gái trẻ, trông hơi quen, ngẩng lên khi Laura bước vào và nhướng
mày chào, vẫy vẫy tay. “Thêm một cô nàng xinh đẹp nữa,” cô ta gọi với
qua bàn. “Quả là nhẹ nhõm!”
Laura chưa bao giờ nghĩ mình là “một cô nàng xinh đẹp” và nhận thấy cô
khá thích cách gọi đó. Cô vẫy tay đáp lại.
“Để tôi tìm cho cô một chiếc ghế trống,” Fenella nói. “Đây, giữa Rupes và
Johnny. Họ sẽ chăm sóc cô. Rupert là chồng tôi. Johnny làbạn. Giờ tôi phải
đi mở cửa.” Nói rồi cô ta vội vã ra ngoài, làm tăng thêm cảm giác hối hả và
bận rộn vốn đã lấp đầy căn phòng.
