người châu Á nào, phần lớn họ có chiều cao trên 2 mét hoặc thấp hơn một
chút; họ có nước da sẫm màu mà hẳn chỉ thua kém người Ethiopia, và vào
khoảng thời gian đó, những chiến binh thiện chiến nhất của Ấn Độ có mặt
trên khắp Á châu. Tôi sẽ không hài lòng khi so sánh họ với những người Ba
Tư cổ đại, những người đã hành quân cùng với Cyrus, con trai của
Cambyses, khi ông đoạt được quyền sở hữu Á châu từ người Media, và
thiết lập vương quyền của ông hoặc bằng vũ lực hoặc bằng sự ưng thuận
của nhiều dân tộc khác; bởi người Ba Tư thời kỳ đó trong lịch sử là một
dân tộc nghèo khó, sống trên một vùng đất khô cằn, và cách sống của họ có
thể gần với kỷ luật khắc nghiệt của người Sparta.
Tôi cũng không đưa
ra bất kỳ một suy luận nào khác từ tai họa của Ba Tư ở Scythia, tôi không
chắc liệu nguyên nhân của sự thất bại đó là do bất lợi về mặt địa hình nơi
trận chiến diễn ra, hay do một vài sai lầm của Cyrus, hoặc do những binh
lính Ba Tư thực sự kém cỏi so với những người Scythia trong khu vực đó.
Tuy nhiên, về Ấn Độ, mục đích của tôi là viết một ghi chép đặc biệt
dựa trên những cứ liệu đáng tin nhất từ cuộc viễn chinh của Alexander và
những khám phá của Nearchus, người đã giong buồm dọc những bờ biển
phía bắc của biển Ấn,
và cả những sự kiện đã được ghi chép lại bởi nhà
văn xuất sắc Megasthenes
và Eratosthenes. Tác phẩm của tôi sẽ bàn về
cách sống của người Ấn Độ, bất cứ tạo vật lạ lùng nào được tìm thấy trên
đất nước này, và chuyến hải hành thực sự trong biển Nam. Hiện tại, tôi
buộc phải bằng lòng với điều mà tôi cảm thấy là tương đối đơn giản để
minh họa cho những thành tựu của Alexander. Cụ thể là, biên giới của lục
địa châu Á là dãy Taurus, bắt đầu từ Mycale đối diện với đảo Samos, chạy
về phía bắc Pamphylis và Cilicia, và từ đây chạy tới Armenia, rồi lại theo
đường Parthia và Chorasmia dẫn tới Media, tới đất Bactria thì nhập vào với
dãy Parapamisus. Parapamisus chính là dãy núi mà quân lính của
Alexander gọi là dãy Caucasus, rõ ràng là với mục đích tán dương thái quá
thành tựu của ngài khi ám chỉ rằng ngài đã đặt chân lên phía bên kia của
dãy Caucasus trên đường hành quân chiến thắng của mình. Tuy nhiên, có
thể không có sự gián đoạn nào giữa dãy Caucasus của Ấn Độ và dãy
