lý do thực sự theo quan điểm của tôi, là khao khát khôn cùng về việc mở
rộng lãnh thổ của Alexander.
Alexander được biết rằng những người Ả Rập chỉ thờ phụng hai vị thần,
thần Uranus và thần Dionysus; vị thần đầu tiên được thờ phụng vì chứa
trong mình không chỉ các ngôi sao mà còn cả mặt trời, là nguồn cội vĩ đại
nhất và rõ ràng nhất cho hạnh phúc của nhân loại; còn vị thần thứ hai được
thờ phụng nhờ vào danh tiếng từ cuộc viễn chinh tới Ấn Độ.
Alexander thấy rằng ngài xứng đáng để người Ả rập tôn sùng như một vị
thần thứ ba, bởi trên thực tế những thành tựu của ngài còn vượt xa cả thần
Dionysus; hoặc ít nhất, ngài cũng xứng đáng với vinh dự này nếu ngài
chinh phục người Ả Rập và cho phép họ duy trì các thể chế cổ xưa của họ,
như ngài đã phép những người Ấn Độ làm như vậy. Hơn nữa, sự giàu
có của xứ sở này cũng khiến Alexander muốn chinh phục nó – ngài đã
được nghe kể về cây cassia trên các ốc đảo, cây trầm hương, cây mật nhi
lạp, cây quế, rồi các đồng cỏ nơi cam tùng mọc lên. Ả Rập cũng là một
nước lớn, bờ biển của nó (được kể là) có chiều dài không hề thua kém bờ
biển Ấn Độ; nhiều hòn đảo nằm ở ngoài xa, và có cảng biển ở mọi nơi,
thuận tiện cho hạm đội của ngài di chuyển và có sẵn những mảnh đất cho
các khu định cư mới, những nơi chắc chắn sẽ trở nên giàu có và thịnh
vượng.
Alexander còn được báo cáo về sự tồn tại của hai hòn đảo nằm gần cửa
sông Euphrates. Một trong hai hòn đảo đó nằm ở khá gần, cách khoảng 24
kilômét từ nơi dòng sông đổ ra biển. Hòn đảo nhỏ hơn này có rừng cây rậm
rạp, và trên đó có đền thờ thần Artemis, nơi thờ phụng của các cư dân trên
đảo. Người ta tìm thấy nai và những con dê hoang dã trên đồng cỏ ở đây, và
chúng được sử dụng để hiến tế lên các vị thần. Hơn nữa, việc săn bắn
những con vật này bị coi là trái phép. Aristobulus kể rằng Alexander đã ra
sắc lệnh tuyên bố rằng hòn đảo này nên được gọi là Icarus giống như một
hòn đảo của người Aegea,
dựa vào truyền thuyết cho rằng đây là nơi
mà Icarus, con trai của Daedalus, rơi xuống khi mặt trời làm tan chảy sáp
ong trên đôi cánh của cậu – chuyện này xảy ra là vì Icarus không nghe lời
