chì. Giữa cửa lớn và cửa sổ bên trái lừng lững một tủ sách đồ sộ kiểu thời
Phục hưng, mép trên tủ có mấy chữ vàng Thibermesnil, phía dưới là câu
châm ngôn kiêu hãnh của gia đình "Hãy làm việc anh muốn".
Khi người ta bắt đầu hút thuốc thì Devanne
nói:
- Nhanh lên, Velmont, chỉ còn đêm nay thôi
!
- Vì sao
? Họa sĩ cho là nói đùa bèn hỏi.
Devanne sắp trả lời thì bà mẹ ra hiệu nhưng
do bữa ăn tối gây hào hứng
và muốn làm cho khách mời thích thú, ông nhỏ nhẹ:
- Chà
! Bây giờ lộ chuyện ra cũng chẳng đáng sợ
nữa, tôi có thể nói ngay
đây...
Mọi người vây quanh ông, thái độ tò mò sốt sắng. Ông tuyên bố, dáng
điệu thỏa mãn của một người báo tin quan trọng:
- Ngày mai vào bốn giờ chiều, Sherlock Holmes, thám tử người Anh tài
ba, người khám phá lạ lùng những bí ẩn, không hề có gì bí mật đối với ông,
con người thần kỳ hình như chỉ do trí tưởng tượng của nhà văn xây dựng
lên, Sherlock Holmes sẽ là khách mời của tôi.
Người ta kêu lên:
- Sherlock Holmes
ở
Thibermesnil à
? Nghiêm túc đấy chứ
? Thế Arsène
Lupin có mặt trong vùng này ư
?
- Arsène Lupin và băng nhóm lẩn quất không xa đây. Những vụ trộm
Cahorn,
ở
Montigny, Gruchet, Crasville... nếu không do tay trộm quốc gia
đó thì quy cho ai
? Hôm nay đến lượt tôi bị trấn lột đây
!
- Ông cũng được báo trước như nam tước Cahorn à
?
- Mưu mẹo ấy không thành công được hai lần.
-
Thế thì sao
?
- Thế thì... các ông xem đây.
Ông đứng dậy, chỉ vào quãng trống giữa hai tập sách khổ lớn trong một
ngăn tủ:
-
Ở
đó có một cuốn sách từ thế kỷ XVI tiêu đề
“Biên niên sử
Thibermesnil", là lịch sử lâu đài
từ lúc xây dựng trên vị trí một lâu đài
phong kiến. Có ba bản khắc: một trình bày quang cảnh chung,
bản thứ hai
là những bản vẽ kiến trúc và bản thứ ba, xin các ông lưu ý, là bản vẽ một
