Cựu nữ ca sĩ, vợ góa của bá tước d'Andillot, cách đây hai mươi năm là
bá tước phu nhân đã làm lóa mắt Paris vì những trang sức sang trọng bằng
kim cương và ngọc, nổi tiếng khắp châu
Âu. Người ta nói bà mang trên đôi
vai mình két bạc của nhiều ngân hàng và mỏ vàng của nhiều công ty
Úc.
Những nhà kim hoàn lớn gia công cho bà
như trước
đây
gia công cho những
vua chúa, hoàng hậi.
Và ai cũng
nhớ đến một tai họa đã nhận chìm
mọi tài
sản
đó. Ngân hàng, mỏ vàng bị vực sâu nuốt
chửng hết; bộ sưu tập tuyệt
diệu đó bị định giá
phân tan hết, chỉ còn lại viên ngọc đen rất quý. Nếu bà
bá
tước muốn bán đi thì viên ngọc đen cũng
là một tài sản lớn. Nhưng bà
không muốn thế,
thà sống nghèo khó trong một căn nhà đơn
giản với một
bà hầu, bà làm bếp và
người đầy tớ
còn hơn bán vật trang sức vô giá ấy đi.
Có một lý do bà không ngại thú nhận: Viên ngọc đen là tặng vật của một vị
vua
! Tuy gần như bị phá sản, cuộc sống khó khăn, bà vẫn trung thành với
người bạn của những ngày huy hoàng..
Bà nói:
- Còn sống thì tôi không bỏ nó.
Từ sáng đến tối bà mang
nó
trên cổ; ban đêm bà để vào một chỗ chỉ có
mình bà biết.
Báo chí nhắc lại những điều trên kích thích tò mò và một điều lạ nhưng
dễ hiểu đối với những người nắm được bí ẩn là việc bắt thủ phạm làm cho
màn bí mật thêm phức tạp và kéo dài sự thương cảm.
Thực thế, ngày hôm sau báo đưa tin:
"Người ta cho biết đã bắt Victor Danègre, người đầy tớ
của bá tước phu
nhân d’Andillot. Có nhiều chứng cứ chống anh ta:
ở
tay áo vải láng của chế
phục ông cảnh sát trưởng tìm thấy trên gác anh ở, giữa đệm và lo-xo, có
những vệt máu. Chiếc áo này lại thiếu một chiếc cúc bọc vải mà người ta
nhặt được dưới giường nằm của nạn nhân ngay hôm đầu điều tra. Có thể
sau bữa ăn tối, đáng
lẽ lên tầng gác mình
ở
thì Danègre
ở
lại, nấp trong
phòng quần áo và qua cửa kính nhìn thấy
bà bá tước cất viên ngọc, cần nói
rằng chưa có bằng
chứng xác nhận giả thuyết này. Một điểm khác
cũng
chưa rõ: lúc bảy giờ sáng Danègre đến quán thuốc trên đường; người gác
cổng và người tạp vụ
làm chứng điều này.
Mặt khác, bà làm bếp và bà
hầu
của bá tước phu nhân, ngủ đầu hành lang, xác nhận lúc tám giờ họ dậy thì
