<p class="calibre2">Nhưng trong trường hợp của Haupt, mọi thứ
lại đi theo hướng khác. Đến hôm thứ Tư, con số 180.000 đô-la
vốn thiếu hụt đã trở thành giấc mơ màu hồng nhất trong số những
giấc mơ. Mặc dù vậy, có vẻ như công ty vẫn có thể trả nợ, song
với một điều kiện: dầu trong các bể ở Bayonne mà Công ty Liên
kết đã dùng làm tài sản thế chấp cho Haupt có thể bị bán cho
các công ty chế biến dầu khác với một mức giá phải chăng.
Richard M. Crooks, Giám đốc Sở giao dịch, một chuyên gia về
kinh doanh hàng hóa, tính toán rằng nếu dầu Bayonne được dỡ
chuyển đi, Haupt vẫn có thể có kết cục ngấp nghé bút toán đen.
Vì thế, ông đã gọi điện cho một số công ty chế biến dầu thực
vật lớn nhất của Mỹ và kêu gọi họ đấu giá dầu. Các công ty chế
biến hàng đầu ở Mỹ từ chối tổ chức bất kỳ cuộc đấu thấu nào và
Crooks ngồi lại với cảm giác nghi ngờ các biên lai kho mà Haupt
đang nắm giữ, có lẽ một số hoặc toàn bộ số biên lai đó là giả
mạo. Nếu những nghi ngờ đó có căn cứ thì câu chuyện tiếp theo
sẽ là, một phần hoặc tất cả số dầu được chứng thực bằng hóa đơn
hiện đang không có mặt tại Bayonne. “Tình huống rất chi là đơn
giản,” Crooks nói. “Trong kinh doanh hàng hóa, biên lai kho
được chấp nhận ngang với tiền tệ và bây giờ người ta đưa ra khả
năng là có thể hàng triệu đô-la trong khối tài sản của Haupt
đều là tiền giả.”</p>
<p class="calibre2">Tất cả những gì Crooks biết chắc chắn vào
sáng thứ Tư là các công ty chế biến sẽ không bỏ thầu cho dầu
của Công ty Liên kết và trong suốt phần còn lại của thứ Tư và
cả thứ Năm, Sở giao dịch điên cuồng nỗ lực để vực Haupt trở lại
cùng với Williston & Beane. Không cần phải nói cũng thấy,
15 đối tác của Haupt cũng bận rộn với cùng mục đích và để vận
động tài chính cho nó, Kamerman nói khoa trương với <em
class="calibre5">Times</em> vào buổi tối thứ Tư rằng: “Ira
Haupt & Co có khả năng chi trả và đang ở trong tình trạng
tài chính xuất sắc.” Cũng vào tối thứ Tư, Crooks ăn tối ở New
York với một nhà môi giới hàng hóa kỳ cựu đến từ Chicago. “Mặc
dù là người lạc quan nhưng kinh nghiệm mách bảo tôi, mọi thứ về
sau sẽ kinh khủng hơn nhiều so với hình dung ban đầu,” Gần đây,
Crooks nói: “Tôi nói chuyện này với một anh bạn môi giới và cậu
ta cũng đồng tình. Sáng hôm sau vào khoảng 11 giờ 30, cậu ta
gọi cho tôi và nói: ‘Dick, sự thực còn tồi tệ hơn 100% so với
những gì cậu nghĩ.’” Sau đó ít lâu, vào trưa ngày thứ Năm, văn
phòng các công ty thành viên của Sở Giao dịch nhận được báo cáo
nhiều biên lai kho của Công ty Liên kết đích thị là giả
mạo.”</p>
<p class="calibre2">Các đối tác Haupt biết được phát hiện bất
hạnh đó vào cùng một thời điểm. Một số kiên quyết không về nhà
tối Thứ năm mà bám trụ qua đêm tại văn phòng số 111 Broadway,
cố gắng hình dung xem họ đang ở vị thế nào. Bishop đến văn
