phòng Haupt sớm và ở khu vực của đối tác, ông thấy có mấy vị
râu ria không cạo, đầu bù tóc rối, gà gật trên những chiếc ghế.
“Họ đã khá suy sụp khi ấy”, sau này Bishop nói. Và không có gì
lạ. Sau khi bị đánh thức, họ nói với ông đã thức cả đêm tính
toán và đến khoảng giờ, họ đã đi đến kết luận, tình thế của họ
là vô vọng. Bishop đem theo tin tức thảm họa này đến Sở giao
dịch, ngồi đợi mặt trời lên cao và đồng nghiệp khác đến làm
việc.</p>
<p class="calibre2">Lúc 1 giờ 40 phút chiều thứ Sáu, khi thị
trường chứng khoán đã râm ran những đồn thổi về sự sụp đổ đang
tới gần của công ty Haupt, tin tức về việc Tổng thống bị ám sát
cũng đổ về Sàn giao dịch dưới dạng xuyên tạc méo mó. Trong 27
phút tiếp theo, giá cổ phiếu giảm với tốc độ độc nhất vô nhị
trong lịch sử của Sở giao dịch. Trong chưa đầy một giờ đồng hồ,
giá cổ phiếu niêm yết giảm 13 tỷ đô-la và chắc chắn sẽ giảm
thêm nếu hội đồng quản trị chưa cho đóng cửa thị trường vào lúc
2 giờ 7 phút. Tác động trực tiếp của cuộc khủng hoảng đối với
tình huống của Haupt là nó đã làm cho 20.000 tài khoản đóng
băng rơi vào tình trạng tồi tệ hơn bởi trước nguy cơ Haupt phá
sản, nhiều trong số đó phải thanh lý, việc rút tiền sẽ được
thực hiện ở mức giá hoảng loạn, gây tổn thất nặng nề cho các
chủ tài khoản. Một tác động to lớn khác, không dễ đo đếm của
các sự kiện tại Dallas là sự tuyệt vọng đến tê dại. Tuy nhiên,
Phố Wall – hay nói cách khác, một số người Phố Wall – có được
lợi thế tâm lý so với phần còn lại của nước Mỹ ở chỗ họ đã có
việc phải làm trước mắt rồi. Bỗng đâu thảm họa nối tiếp nhau
khiến họ phải đương đầu với một nhiệm vụ đã được định rõ.</p>
<p class="calibre2">Hoàn thành việc điều trần tại Washington
chiều thứ Tư, Funston tối đó quay về New York và dành gần
nguyên thứ Năm và cả sáng thứ Sáu cho việc đưa Williston &
Beane trở lại quỹ đạo hoạt động. Trong thời gian đó, khi càng
ngày càng thấy rõ Haupt không chỉ đơn thuần là thiếu vốn mà
thực ra đúng là vỡ nợ, Funston tin rằng Sở giao dịch và các
công ty thành viên của nó phải cân nhắc thử làm một điều gì đó
mà hầu như trước nay chưa từng có tiền lệ: hoàn lại tiền cho
các nạn nhân vô tội do sự khinh suất của Haupt. (Vụ việc gần
nhất gần như là tiền lệ cho hành động này là trường hợp của
DuPont, Homsey & Co., công ty giao dịch chứng khoán nhỏ phá
sản năm 1960 do hệ quả của sự gian lận từ một trong những đối
tác của công ty; Sở giao dịch khi ấy phải hoàn lại cho khách
hàng số tiền họ bị lột mất là khoảng 800.000 đô-la.) Vừa vội
trở về văn phòng từ cuộc hẹn ăn trưa ngay trước khi có vụ đóng
cửa khẩn cấp thị trường, Funston bắt tay vào việc triển khai kế
hoạch thành hành động, kêu gọi khoảng 30 nhà môi giới hàng đầu
(tình cờ có trụ sở ngay gần đó) phi thật nhanh đến Sở giao dịch
với vai trò một đoàn đại biểu phi chính thức đại diện cho người
