quan chức năng, trong nỗ lực nhằm làm giảm yếu tố sai sót do con
người gây ra trên thị trường, đã cố gắng tìm cách thay thế các
chuyên gia bằng máy móc nhưng đến nay vẫn chưa thành công.
Chướng ngại lớn nhất dường như là vấn đề: nếu các chuyên gia
“máy móc” cướp mất miếng cơm manh áo của con người thì ai sẽ bù
đắp cho những tổn thất của họ?) La Branche, 64 tuổi, người thấp,
tóc muối tiêu, hoạt bát, sắc sảo, rất thích khoe mẽ chiếc chìa
khóa “hàng hiếm” của ông do Hội học thuật Phi Beta Kappa trao
tặng, thứ ít người trên Sàn giao dịch có được. Ông từng là chuyên gia
từ năm 1924 và công ty của ông từng cố vấn cho Telephone kể từ
cuối năm 1929. Nơi làm việc đặc trưng của ông, nơi ngày ngày ông
bám rễ suốt năm tiếng rưỡi đồng hồ, là ở ngay trước mặt Trạm
15, một góc của Sở giao dịch, bị che khuất nếu nhìn từ hành lang
vào và thường được gọi là “ga ra ô tô”
. Ở đó, ông phải đứng tấn thật
vững để ngăn bất kỳ làn sóng đột ngột của người-sẽ-mua hoặc người-
sẽ-bán, chuyên tâm với cây bút chì đặt trên một cuốn sổ cái sắp
bung giấy ra trông rất lôi thôi, trong đó ghi chép tất cả các đơn đặt
hàng mua-bán cổ phiếu Telephone đang lưu hành ở các mức giá
khác nhau. Cho nên chẳng ngạc nhiên khi cuốn sổ cái được gọi là sổ
cái Telephone. Tất nhiên, La Branche trở thành trung tâm của sự
náo động trong ngày thứ Hai đó, khi Telephone dẫn thị trường đi
xuống. Là một chuyên gia, ông đã đứng mũi chịu sào như một
chiến binh ‒ hay theo cách vận dụng ví von bay bướm hơn của ông là
“ngoi ngóp như nút chai trên những con sóng đại dương cuồn cuộn”.
Sau này, La Branche tâm sự: “Telephone cũng không khác gì một đại
dương. Đại dương đang hiền hòa, đột nhiên, một cơn gió lớn ào đến
và cuộn lên một con sóng khổng lồ. Con sóng ập đến nhấn chìm
mọi người, sau đó rút đi. Anh phải sống chung với nó. Anh không
thể chống lại nó, không hơn gì vua Canute
.” Sáng thứ Ba, sau vụ
nhấn chìm làm giảm tới 11 điểm, con sóng lớn vẫn tiếp tục cuồn
cuộn; chỉ riêng việc phân loại và khớp số lệnh ào ào đến vào lúc nửa
đêm, chưa kể việc tìm một quan chức của Sở giao dịch để xin cấp
phép của ông - đã kéo dài tới mức cuộc giao dịch đầu tiên tại
Telephone không thể thực hiện cho đến gần một giờ sau khi Sở giao
dịch mở cửa. Khi Telephone nhảy vào cuộc chơi, lúc 11 giờ kém 1
phút, giá cổ phiếu của nó là 98%, giảm 2% so với mức đóng cửa hôm
thứ Hai. Trong khoảng 45 phút, khi thế giới tài chính đang đau đáu
́
́
̀
