khoán trở thành trung tâm của cảnh tượng hỗn loạn khi hai phần
ba số nhà môi giới tụ họp với nhau, một vài trong số đó là để
đấu giá, nhưng hầu hết chỉ đến để giục giã, hò reo hay tham gia
vào cuộc vui. Những người bán khống không còn con đường nào
khác phải mua cổ phiếu Piggly Wiggly với giá 90 đô-la, sau đó
là 100 đô-la rồi tới 110 đô-la. Các báo cáo về những khoản lợi
nhuận cực lớn khiến mọi người chao đảo. Trong khi kẻ đầu cơ giá
hạ kêu khóc thì nhà đầu tư đến từ Providence, người mua 1.100
cổ phiếu với giá 39 đô-la vào mùa thu trước đã bán cổ phiếu của
mình với giá trung bình là 105 đô-la và trở về nhà ngay chiều
hôm đó với khoản tiền lãi hơn 70.000 đô-la. Dù vậy, anh ta đã
có thể ăn lãi nhiều hơn nếu anh ta chờ được đúng thời cơ; vào
buổi trưa hoặc muộn hơn một chút, giá cổ phiếu của Piggly
Wiggly tăng lên đến 124 đô-la và dường như còn muốn leo “xuyên
mái nhà”. Khi giá vừa đạt 124 đô-la, xuất hiện tin đồn rằng các
nhà quản trị của Sở giao dịch đang họp để cân nhắc đình chỉ
những giao dịch cổ phiếu và trì hoãn thời hạn giao hàng của
những người bán khống. Động thái này giúp những kẻ đầu cơ giá
hạ có thời gian để tìm kiếm cổ phiếu nhằm làm suy yếu, nếu
không thể phá vỡ, ý đồ thao túng của Saunders. Do có tin đồn
như vậy, cổ phiếu Piggly Wiggly giảm xuống còn 82 đô-la khi Sở
giao dịch đóng cửa, kết thúc phiên giao dịch hỗn loạn.</p>
<p class="calibre2">Tin đồn có vẻ là đúng sự thật. Sau khi đóng
phiên giao dịch, Ủy ban quản trị của Sở giao dịch tuyên bố dừng
giao dịch cổ phiếu Piggly Wiggly và kéo dài thời hạn giao hàng
của người bán khống “đến khi Ủy ban có hành động tiếp theo”.
Không có một lý do chính thức nào được đưa ra giải thích cho
quyết định này, nhưng một số thành viên của Ủy ban tiết lộ
không chính thức rằng họ sợ xảy ra tình cảnh tương tự như
trường hợp Bắc Thái Bình Dương nếu vụ thao túng này không được
giải quyết. Mặt khác, những người đứng ngoài cuộc có vẻ phân
vân là liệu Ủy ban quản trị có bị lay động trước hoàn cảnh khó
khăn của những người bán khống bị thao túng không trong khi rất
nhiều người trong số họ có thể là thành viên của Sở giao dịch
giống như trong trường hợp Stutz Motor hai năm trước.</p>
<p class="calibre2">Mặc dù vậy, vào buổi tối ngày thứ Ba,
Saunders đang ở Memphis với một tâm trạng hân hoan và cởi mở.
Chốt lại, lợi nhuận trên giấy của ông rơi vào khoảng vài triệu
đô-la. Vấn đề là ở chỗ chúng chỉ toàn trên giấy tờ, không thể
lấy ra được. Khi lên giường đi ngủ, ông tin chắc rằng ngoài
việc tạo ra một mớ hỗn độn nhất từ trước đến nay tại Sở giao
dịch, ông đã kiếm được một khoản kếch xù và thể hiện được rằng
một cậu bé phương Nam nghèo đói có thể dạy cho những kẻ thành
thị ma lanh một bài học như thế nào. Nhưng cảm giác đó không
kéo dài lâu. Vào tối thứ Tư, khi Saunders phát biểu về cuộc
khủng khoảng Piggly, tâm trạng của ông chuyển sang pha lẫn bối
