tố tụng năm 1939 ở Michigan, trong đó công ty chế tạo máy làm
bánh quy Hà Lan đã khiếu nại một trong số những cựu nhân viên
của họ đang đe dọa sử dụng các phương pháp tuyệt mật của công
ty để chế tạo máy làm bánh quy của riêng anh ta, tòa án sơ thẩm
phán quyết có hơn ba quy trình bí mật được công ty Hà Lan này
sử dụng để chế tạo máy móc và buộc cựu nhân viên này không được
phép sử dụng ba quy trình đó dưới bất kỳ hình thức nào. Tuy
nhiên, sau khi nhân viên kia kháng cáo, tòa án tối cao Michigan
kết luận mặc dù biết ba bí mật trên, bị cáo không có kế hoạch
sử dụng chúng trong các nghiệp vụ của anh ta. Theo đó, tòa bãi
bỏ phán quyết của tòa án sơ thẩm và tuyên bố lệnh cấm không còn
giá trị pháp lý.</p>
<p class="calibre2">Các giáo viên dạy khiêu vũ, nhà sản xuất
máy làm bánh quy và nhiều tổ chức, cá nhân bị vi phạm trắng
trợn đã tìm đến các tòa án để đòi công bằng, từ đó các quy định
của pháp luật về bảo vệ bí mật thương mại đã được xác lập;
vướng mắc chủ yếu phát sinh trong việc áp dụng những quy tắc
này là do từng vụ việc. Số các vụ kiện như vậy tăng đáng kể
trong những năm gần đây, khi ngành công nghiệp tư nhân mở rộng
việc nghiên cứu và phát triển. Một con số thực tế không hề nhỏ
cho thấy đã có 11,5 tỷ đô-la chi cho lĩnh vực này trong năm
1962, nhiều gấp ba lần năm 1953. Chẳng công ty nào muốn thấy
những thành tựu được tạo ra từ cả đống tiền đó bay ra ngoài cửa
nhà mình trong những chiếc cặp đựng tài liệu, thậm chí trong
đầu của những nhà khoa học trẻ đang muốn tìm đến “bên đồi nơi
cỏ luôn xanh hơn” . Nước Mỹ của thế kỷ XIX, anh nào phát minh
ra bẫy chuột tốt hơn thì được làm trung tâm của mọi sự chú ý;
dĩ nhiên, với điều kiện chiếc bẫy chuột của anh ta được cấp
bằng sáng chế đàng hoàng. Ngày xưa, khi công nghệ tương đối đơn
giản, bằng sáng chế bảo hộ hầu hết các quyền sở hữu trong kinh
doanh, nên các vụ kiện bí mật kinh doanh rất hiếm. Những chiếc
bẫy chuột tốt hơn của hôm nay, hay các quy trình liên quan đến
việc cung cấp trang bị cho một người đi vào quỹ đạo hoặc lên
mặt trăng, thường không được cấp bản quyền sáng chế.</p>
<p class="calibre2">Hàng ngàn nhà khoa học và hàng tỷ đô-la có
thể bị ảnh hưởng bởi các kết quả trong cuộc tranh tụng của
Goodrich đối với Wohlgemuth nên phiên tòa này hiển nhiên thu
hút được một lượng công chúng đông đảo bất thường. Ở Akron, các
tố tụng tòa án cũng được bàn luận khá nhiều trên báo địa
phương, tạp chí <em class="calibre5">Beacon Journal,</em> và cả
trong dư luận. Goodrich là công ty có truyền thống lâu đời, giữ
quan điểm gia trưởng trong mối quan hệ với nhân viên và rất coi
trọng những gì họ cho là đạo đức kinh doanh. “Chúng tôi không
khỏi thất vọng với những gì Wohlgemuth đã làm”, một giám đốc
điều hành lâu năm của Goodrich đã phát biểu. “Theo đánh giá của
tôi, câu chuyện này làm đau đầu công ty hơn bất kỳ điều gì từng
