sắp chết chìm đang mong chờ một đợt sóng thủy triều mới từ New
York đánh vào trong bốn giờ đồng hồ nữa. Mọi việc càng trở nên
cấp bách hơn. Hayes và Coombs thống nhất kế hoạch sẽ phải công
bố một gói tín dụng quốc gia ngay sau khi thị trường New York
mở cửa, có lẽ là 10 giờ. Ngân hàng có một trung tâm riêng cho
tất cả các hoạt động thông tin liên lạc đối ngoại, Hayes đã
quyết định rời phòng làm việc của ông – một căn phòng rộng rãi
với những bức tường ốp lót ván và ghế xếp xung quanh một chiếc
lò sưởi xuống phòng làm việc của Coombs dưới đại sảnh, nhỏ hơn
và đơn giản nhưng bố trí hiệu quả hơn, giống như đồn chỉ huy.
Khi đó, ông nhấc một trong ba điện thoại và yêu cầu tổng đài
kết nối tới Ngài bá tước xứ Cromer tại Ngân hàng Trung ương
Anh. Khi kết nối được thực hiện, hai người cùng các nhân vật
chủ chốt đề nghị xem xét lại kế hoạch của họ một lần cuối cùng,
kiểm tra các khoản tiền mà họ đã dự kiến hỏi vay các ngân hàng
trung ương khác và thống nhất ai sẽ gọi điện cho ai đầu tiên.
</p>
<p class="calibre2">Trong con mắt của một số người, Hayes và
Ngài bá tước xứ Cromer là một cặp tương xứng kỳ lạ. Ngoài việc
là một quý tộc điển hình, George Rowland Stanley Baring, Bá
tước thứ ba của Cromer còn là một thống đốc ngân hàng điển
hình. Ông là con cháu của ngân hàng thương mại nổi tiếng London
Baring Brothers, bá tước đời thứ ba và là con đỡ đầu của nhà
vua, tốt nghiệp Đại học Trinity và Eton, Cambridge và có 12 năm
kinh nghiệm làm giám đốc điều hành cho ngân hàng gia đình, từ
năm 1959 đến năm 1961 làm Bộ trưởng Kinh tế của Anh và trưởng
đại diện của Bộ Tài chính tại Washington. Nếu Hayes có được
những kiến thức ngân hàng quốc tế nhờ sự nghiên cứu tìm tòi thì
Ngài bá tước xứ Cromer lại không phải là một học giả, ông có
được những kiến thức đó từ truyền thống gia đình, bản năng,
hoặc sự thẩm thấu. Nếu Hayes với tầm vóc khác thường dễ dàng
nhận ra trong đám đông, thì Ngài bá tước xứ Cromer có chiều cao
trung bình, nhưng vui tính và sôi nổi, để lại ấn tượng ở bất cứ
đâu. Nếu Hayes không quen với những cử chỉ thân mật thường ngày
thì Ngài bá tước xứ Cromer được biết đến bởi tính cách nồng
nhiệt, vô tư – làm khoái chí nhưng cũng gây chút thất vọng cho
các giám đốc ngân hàng Mỹ, bởi ông khuyến khích họ gọi ông là
Rowley trong khi họ rất ngưỡng mộ địa vị quý tộc của ông.
“Rowley rất tự tin và quyết đoán,” giám đốc một ngân hàng Mỹ đã
cho biết. “Ông ấy không bao giờ sợ va chạm, bởi ông ấy tin
tưởng vào vị trí phù hợp của mình. Rowley là người biết điều.
Ông ấy là kiểu người, trong một cuộc khủng hoảng sẽ có thể chộp
lấy điện thoại và làm một cái gì đó”. Nhưng nhân viên này thú
nhận rằng cho đến ngày 25 tháng 11 năm 1964, ông đã không nghĩ
Hayes là kiểu người đó.</p>
<p class="calibre2">Bắt đầu từ khoảng 6 giờ sáng hôm đó, Hayes
