Điều tôi kể rõ
sau đây không ai biết trừ những người có trách nhiệm
và một số
ít người mà bá tước đề nghị tuyệt đối
giữ bí mật. Ngày một ngày
hai chắc rồi họ sẽ chẳng giữ được lời hứa không lộ ra nên tôi mạnh dạn vén
màn bí mật. Do đó người ta nắm được chìa khóa của điều bí mật, giải thích
được lá thư báo đã đăng, lá thư kỳ lạ làm tấn bi kịch mờ
tối này thêm khó
hiểu.
Cách đây năm ngày, trong số
khách mời dự tiệc
ở
nhà bá tước De
Dreux Soubise có hai người cháu và cô em họ, ông chủ tịch thành phố, một
nghị viên, hiệp sĩ Floriani, một bá tước quen ở Sicile, và một tướng quân
hầu tước, người bạn cũ
cùng Câu lạc bộ.
Sau bữa ăn, các bà dùng cà-phê; các ông hút thuốc nhưng không ai
được rời phòng khách. Họ
chuyện trò rôm rả. Một cô gái chơi bói bài. Rồi
họ
nói về những vụ án mạng lớn, là một dịp có người muốn trêu chọc bá
tước, nhắc lại câu chuyện chuỗi hạt ngọc mà ông này vốn ngại không muốn
trao đổi nhiều.
Mỗi người một ý kiến theo cách suy nghĩ của mình, những giả thuyết
trái ngược nhau, không giả thuyết nào được chấp nhận. Bà bá tước hỏi hiệp
sĩ Floriani:
- Còn ông, ông nghĩ thế nào?
-
Ồ
! Thưa bà, tôi không có ý kiến gì.
Người ta tiếp tục hỏi vì thực tế hiệp sĩ vừa kể
rất hay về những cuộc
phiêu lưu anh tham gia cùng ông bố,
trưởng ban tư pháp một tỉnh. Anh có
những nhận xét tinh vi, tỏ ra thích thú những cuộc phiêu lưu đó. Anh nói:
- Thú thực, tôi có thể thành công trong công việc mà những người
giỏi nhất phải bỏ cuộc. Do vậy tôi
được xem như một Sherlock Holmès...
Nhưng tôi đã biết việc đó xảy ra như thế nào đâu
!
Mọi người nhìn ông chủ nhà, vì ông buộc lòng phải tóm tắt sự việc.
Hiệp sĩ lắng nghe, suy nghĩ, nêu
một số
câu hỏi rồi lẩm bẩm:
- Lạ thật, nghe qua thì hình như vấn đề không khó suy đoán đến thế.
Bá tước nhún vai nhưng những người khác đến vây quanh hiệp sĩ.
Anh này nói, giọng có phần quyết đoán:
-
Nói chung, để
lần ra thủ phạm một vụ trộm
hay
án mạng, phải xác
định vụ
đó được thực hiện
như
thế
nào. Theo tôi, trường hợp này
không có
gì đơn giản hơn vì chúng ta
đứng trước không
nhiều
mà
chỉ
một giả
thuyết
chặt chẽ: tên trộm chỉ có thể vào bằng
cửa phòng
ngủ
hoặc cửa sổ phòng
trong.
Ở
ngoài thì không mở
được cửa cài then, vậy hắn
sẽ vào bằng cửa sổ.
Ông De Dreux tuyên bố: - Cửa sổ
đóng và
người ta vẫn thấy đóng.
