Arsène Lupin là một trong những hành khách trên tàu
! Mấy tháng
nay báo chí kể nhiều về
những hành động táo bạo của tay trộm không làm
sao bắt được đó
! Ông già Garnima, người cảnh sát
xuất sắc, đã quyết đấu
một còn một mất với con người bí ẩn ấy và đã có nhiều diễn biến hết sức
hấp dẫn. Arsène Lupin, phóng túng, vẻ quý tộc, chỉ hành nghề trong các lâu
đài, các phòng khách lớn, đã một tối đột nhập vào nhà nam tước Chorman
không lấy đi vật gì mà để lại tấm danh thiếp có ghi: "Arsène Lupin sẽ trở
lại
khi đồ vật không phải của giả”.
Tay trộm với hàng nghìn dạng cải trang: lái xe, ca sĩ, chủ cá ngựa, khi
là công tử con nhà, thanh niên, ông già, bác sĩ, người Nga, người chào hàng,
kỵ sĩ đấu bò tót...!
Một điều cần lưu ý là Arsène Lupin lui tới trong không gian hạn chế
của một con tàu, một chỗ ở hạng nhất mà lúc nào người ta cũng thấy nhau
trong phòng khách, phòng ăn, phòng hút thuốc
! Arsène Lưpin có thể là ông
này... ông kia... là bạn cùng bàn ăn, cùng khoang tàu...
Hôm sau, cô Nelly kêu lên: "Việc chung đụng này còn kéo dài năm
lần ngày đêm nữa
! Không chịu đựng nổi
! Mong sao người ta tóm ngay
được hắn
!" Và cô hỏi tô:
Này ông Andrésy, ông thân với thuyền trưởng, có
biết tin gì không
?"
Tôi mong biết được một điều gì đó để làm đẹp lòng cô Nelly. Cô là
một trong một trong những sáng tạo tuyệt mỹ, sắc đẹp và tài sản được nhiều
người săn đón, hâm mộ. Mẹ người Pháp, cô được nuôi dạy ở Paris và bây
giờ sang theo cha, một tỷ phú ở Chicago, có một người bạn - bà Yerland, đi
cùng.
Ngay từ đầu tôi đã muốn ve vãn cô. Trong hành trình tình thân chóng
được hình thành, tôi quá rung động khi bắt gặp đôi mắt to, đen của cô; và cô
có ý nể nang khi tiếp nhận lời tôi khen, cũng cười vì những câu dí dỏm của
tôi, chú ý nghe những chuyện tôi kể; một cảm tình mơ hồ đáp lại việc săn
đón của tôi.
Chỉ một địch thủ làm tôi có phần lo ngại: một thanh niên đẹp trai, lịch
sự, kín đáo. Đôi lần cô tỏ ra thích tính tình trầm mặc của anh hơn phong
cách thể hiện nhiều ra ngoài của tôi. Anh ta là một trong nhóm người
ngưỡng mộ vây quanh cô.
Chúng tôi đang ngồi cùng ghế trên boong tàu. Gió bão đã đánh, quang
mây; thời tiết tuyệt vời. Khi cô hỏi, tôi trả lời:
-
Thưa cô tôi cũng chẳng nắm được gì cụ thể; chúng ta chẳng điều tra
có kết quả bằng ông già Garnima, kẻ thù của Arsène Lupin đâu
!
