“Đi nào,” ai đó nói. “Sắp hết nửa thời gian rồi.”
Lauren đi theo nhóm các cô gái dọc theo khán đài và tiến lại các bậc
thang bằng bê tông. Họ vội vã đi xuống theo đường biên, nơi dựng nhiều
quầy hàng. Lauren vào chỗ của mình ở quầy bán hotdog, nơi các nhân viên
thường niên đã làm việc rất chăm chỉ. “Đến lượt mình,” cô nói với Marci
Morford, đang bận bịu đổ đầy các lọ đựng mù tạt. Trong nửa tiếng tiếp đó,
trong khi đội diễu hành đi qua sân bóng, cô bán hotdog và hamburger cho
biển người tiến xuống đường biên, tụ thành từng nhóm và sau đó chuyện
trò. Bố mẹ, giáo viên. Sinh viên. Cựu học sinh. Vào các buổi tối thứ Sáu
trong mùa bóng
, họ tụ họp ở sân vận động để xem các trận đấu ở địa
phương. Ai ai cũng nói về David. Cậu đã chơi trận bóng để đời của mình.
Khi ca của Lauren đã xong, cô nhập hội với bạn bè và theo dõi phần cuối
của trận đấu.
Fircrest đã cho trường bạn một vố đau.
Các quầy hàng vắng dần. Lauren và các bạn dọn dẹp gian hàng bừa bộn
rồi đi vào phòng thay đồ. Ở ngoài cửa, họ đứng thành từng nhóm, nói
chuyện, cười đùa và chờ đợi. Từng người một, các cầu thủ tiến ra, gặp bạn
gái, và đi về.
Cuối cùng, hai cánh cửa mở ra và vài cầu thủ còn lại tiến ra ngoài, cười
nói và đấm vào cánh tay nhau. David ở giữa đám nhưng không hiểu sao cậu
vẫn nổi bật lên, kiểu như Brad Pitt hay George Clooney nổi bật lên ở
trường trung học của họ. Ánh đèn bao trùm lên cậu, và lúc ấy, trông cậu
ánh sắc vàng, từ mái tóc cho tới nụ cười.
Lauren chạy tới chỗ cậu. David dễ dàng tách khỏi đám đông và kéo cô
lại ôm. “Anh tuyệt lắm,” cô thì thầm.
Cậu toét miệng cười. “Đúng thế, phải không nào? Em có nhìn thấy quả
anh dội bom cho Jared không? Tuyệt thật. Anh như có lửa vậy.” Cười vang,
cậu hôn cô.
Ở cột cờ, cậu dừng lại, nhìn quanh.
Lauren biết cậu tìm kiếm cái gì – hay đúng hơn – tìm ai. Cô căng người,
quàng tay qua người cậu và áp sát cậu.
