Có tiếng gõ cửa.
Angie rủa thầm. Mẹ sắp sửa đồng ý đến nơi. Bất cứ thay đổi nào cũng có
thể khiến họ phải trở lại từ số không.
Lauren tiến vào bếp, tay nắm chặt chiếc tạp dề đã gấp gọn gàng.
“Tạm biệt, Lauren,” Angie nói. “Khóa cửa lại hộ cô khi cháu ra về nhé.”
Lauren không nhúc nhích. Trông cô gái có vẻ bối rối, không chắc chắn.
“Cám ơn cháu, Lauren,” mẹ nói. “Chúc cháu một buổi tối tốt lành.”
Lauren vẫn không cử động.
“Có chuyện gì thế cháu?” Angie hỏi.
“Cháu... ờ...” Lauren cau mày. “Cháu có thể làm việc vào tối mai ạ.”
“Tuyệt lắm,” Angie nói, quay trở lại với các ghi chép của mình. “Gặp
cháu ngày mai lúc năm giờ nhé.”
Lauren vừa ra về, Angie quay trở lại ngay với cuộc thảo luận. “Vậy là,
mẹ ơi, mẹ nghĩ gì nếu ta tăng giá một chút và thêm một món cá đặc biệt
vào thực đơn hàng ngày?”
“Mẹ nghĩ là con gái mẹ đang cố gắng thay đổi một thực đơn rất ổn của
nhà hàng DeSaria’s từ bao năm nay.”
“Thay đổi nhỏ mà, mẹ. Thay đổi để khiến cho ta hợp thời hơn thôi.” Cô
dừng lời, nạp đạn cho vũ khí lớn nhất. “Bố chắc hẳn sẽ ủng hộ.”
“Đúng là bố đã rất khoái món calamari ripieni
chỗ chậu rửa bát và tiến đến ngồi xuống bên Angie. “Mẹ nhớ hồi bố con
mua cho mẹ cái xe Cadillac. Bố đã tự hào về chiếc xe ấy biết bao.”
“Nhưng mẹ đã chẳng chịu lái nó.”
Mẹ mỉm cười. “Bố con nghĩ là mẹ điên, lờ đi một chiếc xe đẹp như thế.
Nên một hôm bố bán chiếc xe Buick của mẹ đi và để chìa khóa chiếc xe
mới trên bàn, cùng với một mẩu tin nhắn rằng: Ăn trưa với anh. Anh sẽ
mang rượu vang tới.” Mẹ mỉm cười. “Bố biết là phải ép để mẹ thay đổi.”
“Con không muốn ép mẹ quá.”
“Có, có đấy.” Mẹ thở dài. “Cả cuộc đời con gắn với việc thúc ép, Angela
ạ, để đạt được điều con muốn.” Mẹ vuốt má Angie. “Bố con rất yêu con ở
