cô.Giờ ta đi nào, người mẹ trong mơ của cô nói. Chúng ta không muốn đến
muộn đâu.
Họ sẽ muộn gì, Lauren không biết. Đôi khi ở nhà thờ, đôi khi ở trường,
đôi khi là bữa tối với bố. Cô chỉ biết rằng cô theo mẹ đi bất cứ đâu...
Đêm qua, trong giấc mơ của cô, người phụ nữ nắm tay cô là Angie.
Lauren ngồi trên chiếc ghế đu lớn bằng gỗ sồi cũ trên hiên nhà. Chiếc
ghế cong cong như được chế riêng cho cô. Cô gái thở dài khoan khoái. Cô
sẽ phải nói với Angie rằng đây là một chỗ thật tuyệt để đong đưa cho bé
ngủ vào buổi tối. Như thế thì con bé (Lauren luôn nghĩ rằng đứa trẻ trong
bụng cô là con gái) sẽ lớn lên trong âm thanh của biển. Lauren tin rằng điều
ấy đã có thể tạo nên sự khác biệt trong đời cô, được đong đưa ru ngủ, lắng
nghe tiếng sóng, thay vì tiếng hàng xóm cãi nhau và khói thuốc.
“Con sẽ thích thế, phải không con?” Cô gái trò chuyện với đứa trẻ chưa
chào đời, và thai nhi trả lời cô bằng một cú đạp.
Cô ngả người ra ghế và nhắm mắt lại. Chuyển động đung đưa nhè nhẹ
thật là dễ chịu. Ngày hôm nay cô đã cần đến điều đó rồi.
Sẽ là một ngày khó khăn đây. Một ngày mà cả đời cô tưởng chừng như
bó gọn trong một chiếc gương chiếu hậu. Vào ngày này năm ngoái, cô đã ở
ngoài bãi biển với bạn bè. Bọn con trai chơi bóng đá và đá cầu, còn bọn
con gái nằm phơi nắng, mặc những bộ bikini nhỏ xíu và đeo kính râm. Khi
đêm xuống, cả bọn đốt lửa trại và nướng xúc xích, kẹo đường và nghe
nhạc. Cô cảm thấy thật an toàn trong vòng tay David đêm ấy, thật chắc
chắn về vị trí của cô bên cậu trong thế giới này. Cô chỉ mới bắt đầu lo lắng
rằng họ sẽ đi học ở hai trường đại học khác nhau. Trong một năm, cô đã
biến đổi từ một đứa trẻ thành một người đàn bà. Cô hy vọng sẽ có đường
quay trở lại. Khi cô trao đứa bé cho Angie và Conlan, Lauren sẽ…
Cô không thể suy nghĩ cho đến cùng. Dạo gần đây, rất hay xảy ra như
vậy, hoảng hốt tấn công. Đó không phải là do việc cho con nuôi. Lauren
không nghi ngờ gì là cô đã chọn lựa đúng và cô sẽ làm thế cho đến cùng.
Vấn đề là ở chỗ những gì đến sau đó.
