“Làm thế cũng khó rồi đấy,” Angie nói nhẹ nhàng. Khó hơn cả là dõi
theo tất cả các bạn mình – và David – đi học đại học vào mùa thu. Cô gái sẽ
mất tất cả bọn họ. Từng người một, họ sẽ tiếp tục cuộc sống của mình. Họ
chẳng còn gì chung với một cô gái bằng tuổi họ nhưng đã làm mẹ. Điều đó
làm tan nát trái tim Angie.
“Cháu quen với khó khăn rồi. Nếu cháu có thể giữ được công việc cũ...”
“Sẽ đỡ hơn nếu cháu có chỗ ở phải không?”
Lauren thốt lên kinh ngạc, một âm thanh chói, đứt quãng như thể cô bị
cuốn ra khơi vậy. “Thật ư?”
“Dĩ nhiên là thật.”
“Cháu sẽ không – chúng cháu sẽ không ở lại lâu đâu. Chỉ cho đến khi
cháu có đủ tiền để thuê căn hộ và trả tiền giữ trẻ.”
“Cháu vẫn chưa hiểu ư Lauren? Cháu không cần gửi trẻ. Cháu bây giờ là
một phần của cái gia đình ồn ào, tình cảm và lắm ý kiến này. Johnny sẽ
không phải là em bé đầu tiên lớn lên trong nhà hàng, và sẽ không phải là
em bé cuối cùng.” Cô mỉm cười. “Và cháu có thể tưởng tượng ra rồi đó, cô
sẽ thu xếp thời gian để trông trẻ giúp cháu. Dĩ nhiên là không phải hàng
ngày. Bé là con trai cháu, nhưng cô chắc chắn có thể giúp.”
“Cô sẽ làm vậy ư?”
“Dĩ nhiên rồi.” Angie liếc Lauren buồn rầu. Cô gái ngay lúc này trông
non trẻ quá; đôi mắt cô gái dường như đầy những hy vọng mới mẻ. Angie
kéo cô lại và ôm cô thật chặt. Trong một nhịp tim đập, cô không thể nào
buông ra. Cuối cùng, cô hít một hơi dài và lùi lại. “Cháu đến đúng lúc lắm.
Hôm nay là sinh nhật thím Giulia. Cô đã làm ba chiếc bánh nhân việt quất
– mà chắc chắn không có ai ngoài cháu và Conlan sẽ ăn.” Cô đưa tay cho
Lauren và nói khẽ, “Đi nào. Chúng ta không muốn đến muộn đâu.”
Lauren nuốt mạnh. Một nụ cười run rẩy hé trên môi cô gái dù cô lại bắt
đầu khóc. “Cháu yêu cô, cô Angie.”
“Cô biết mà, honey. Đôi khi đau đớn kinh khủng, phải không?”
Cùng nhau, tay trong tay, họ đi qua lớp cỏ ướt để vào nhà.
