của nhóm sao cho càng “vô giá trị và nhàm chán” càng tốt. Các nữ sinh
khác, những người trải qua những nghi lễ kết nạp nhẹ nhàng hơn hoặc
không phải trải qua bất cứ nghi lễ nào thì rõ ràng kém tích cực với nhóm
mới “vô giá trị” mà họ vừa tham gia. Một nghiên cứu bổ sung cũng cho
những kết quả tương tự khi các nữ sinh phải chịu đựng đau đớn để được
tham gia vào nhóm. Một nữ sinh phải chịu bị điện giật, như một phần trong
nghi lễ kết nạp, càng nhiều bao nhiêu thì sau đó cô sẽ càng tự thuyết phục
mình rằng nhóm mới và những hoạt động của nó sẽ rất thú vị, thông minh
và đáng khao khát bấy nhiêu.
Bây giờ, sự quấy rối, sự chịu đựng, thậm chí cả sự đánh đập của những
nghi thức kết nạp bắt đầu có ý nghĩa. Người đàn ông của bộ tộc Thonga
chứng kiến đứa con trai 10 tuổi của mình run cầm cập trên nền đất lạnh giá
của “sân những điều thần bí” trong đêm mà nước mắt tuôn rơi, một sinh
viên năm thứ hai ấn mạnh mái chèo của một “người anh em bé nhỏ” trong
hội với tràng cười lo lắng – đó không phải là những hành động của tính tàn
bạo. Đó là những hành động vì sự tồn tại của nhóm. Chúng có chức năng,
hết sức kỳ quặc, khích lệ các thành viên tương lai của hội nghĩ rằng đây là
nhóm hấp dẫn và giá trị. Một khi người ta còn thích và tin tưởng vào những
gì họ đã chiến đấu để giành được thì các nhóm này vẫn sẽ tiếp tục duy trì
những nghi thức kết nạp rắc rối và đòi hỏi nhiều nỗ lực. Sự trung thành và
cống hiến của các cá nhân tiêu biểu sẽ gia tăng đáng kể cơ hội gắn kết và
tồn tại của nhóm. Thật vậy, một nghiên cứu về 54 nền văn hóa bộ tộc cho
thấy những bộ tộc có nghi lễ kết nạp ấn tượng và khắt khe nhất thì luôn có
sự đoàn kết vững chắc nhất. Bằng chứng của Aronson và Mills còn cho
thấy tính khắc nghiệt và nhẫn tâm của một nghi lễ kết nạp giúp củng cố lời
cam kết của một thành viên mới với nhóm và do đó, không có gì ngạc
nhiên nếu như các nhóm dành mọi nỗ lực để duy trì sự gắn kết quan trọng
này với sức mạnh tương lai của họ.
Các tổ chức và các lực lượng quân đội cũng dùng những phương pháp
này. Sự đau đớn cực độ của lễ kết nạp “trại huấn luyện tân binh thủy quân”
trong lực lượng vũ trang đã trở thành một truyền thuyết. Tiểu thuyết gia
