William Styron, từng là một lính thủy đánh bộ, liệt kê những trải nghiệm
của mình bằng tương tự như tục lệ của bộ tộc Thonga: “Sự tập luyện tàn
nhẫn theo lệnh bí mật kéo dài hàng giờ đồng hồ dưới cái nắng như đổ lửa,
sự lạm dụng thể chất và tinh thần, sự sỉ nhục, những hành động tàn bạo
thường xuyên của các trung sĩ giám sát tập luyện, nỗi sợ hãi bị tống giam
và sự lăng mạ tinh thần có thể khiến một tiền đồn như Quantico hoặc Paris
Island trở thành ‘địa ngục trần gian’ đối với một trại tập trung”. Trong bài
bình luận, Styron không chỉ kể lại chi tiết những nỗi cực khổ của “ác mộng
tập luyện” mà ông còn nhận ra kết quả của nó: “Không có một người lính
thủy đánh bộ nào trong số những người bạn của tôi trước đây lại không
xem sự tập luyện này như một cuộc thử thách gắt gao mà sau khi trải qua
nó, người lính sẽ có tư thế kiên cường hơn, thông minh hơn và sẵn sàng
chịu đựng sự tổn thương hơn, bất chấp việc người chỉ huy của họ khôn
ngoan hay thiếu kinh nghiệm, sau những ngày tập luyện rất hăng hái này”.
Nhưng tại sao chúng ta phải tin vào William Styron về những vấn đề
này? Đôi khi, khoảng cách giữa sự thật và tiểu thuyết hư cấu bị lu mờ. Tại
sao chúng ta phải tin tưởng ông khi ông lấy cớ rằng đặc điểm “địa ngục”
của khóa huấn luyện quân sự của ông không chỉ thành công mà còn tạo ra
mức độ tự trọng và tình bạn mong muốn giữa những người có thể chịu
đựng và tồn tại với nó? Có một lý do để chúng ta chấp nhận đánh giá của
ông, đó là một câu chuyện có thật – trường hợp của John Edward, học viên
trường Sĩ quan West Point. Anh đã bị đuổi khỏi Học viện Quân sự Mỹ vào
năm 1988 do bị kết án tham gia vào hành vi ăn hiếp của những người lính
cấp trên mà tất cả các học viên năm đầu phải chịu đựng để đảm bảo họ có
thể chịu đựng sự khắc nghiệt của khóa huấn luyện West Point. Nguyên
nhân không phải là do Edward, học viên đứng gần nhất lớp về môn lý
thuyết trong số 11 nghìn thành viên của lớp, không thể chịu đựng được các
nghi lễ. Anh bị đuổi cũng không phải vì đã đối xử thô bạo khác thường với
các học viên mới. Đơn giản là anh không muốn áp đặt những gì mà mình
cảm thấy là “vô lý và phi nhân tính” vào các học viên mới.
