Sự lựa chọn từ bên trong
Việc xem xét các hành động khác nhau như các hoạt động truyền bá của
bên bắt được tù binh, các nghi thức kết nạp của các hội nam sinh đại học đã
cung cấp một vài thông tin có giá trị về lời cam kết. Dường như những lời
cam kết có hiệu quả nhất trong việc thay đổi sự tự nhận thức về bản thân và
cách xử sự trong tương lai của một người là những lời cam kết tích cực,
công khai và đòi hỏi nhiều nỗ lực. Tuy nhiên, lời cam kết hiệu quả còn có
một đặc điểm quan trọng hơn cả ba đặc điểm kia gộp lại. Để hiểu được nó
là gì, trước hết chúng ta cần phải giải đáp hai điều khó hiểu trong hành
động của những người chất vấn và những người anh em trong hội.
Điều khó hiểu đầu tiên là việc các hội không cho phép các hoạt động của
dịch vụ cộng đồng trở thành một phần trong nghi lễ kết nạp của họ. Hãy
nhớ lại một nghiên cứu đã chỉ ra rằng các dự án cộng đồng thường tách biệt
khỏi chương trình kết nạp thành viên. Tại sao lại như vậy? Nếu như một lời
cam kết đòi hỏi nhiều nỗ lực phản ánh về hội sau khi các thành viên tham
gia vào các nghi lễ kết nạp thì chắc chắn các nhóm sẽ thiết kế các hoạt
động khó chịu và vất vả cho các thành viên; trong thế giới của những người
làm công việc như sửa chữa những ngôi nhà cũ nát, trông coi nhà kho của
bệnh viện tâm thần và đổ bô cho các bệnh nhân đòi hỏi họ phải rất cố gắng
đồng thời cũng gặp phải rất nhiều điều khó chịu. Bên cạnh đó, những cố
gắng mang ý thức cộng đồng của những công việc này có thể cải thiện hình
ảnh truyền thông và hình ảnh xã hội vốn không được ưa thích của các nghi
lễ của “Tuần lễ địa ngục”; một nghiên cứu chỉ ra rằng trên báo chí, cứ có
một câu chuyện tích cực về “Tuần lễ địa ngục” thì lại có năm câu chuyện
tiêu cực. Khi đó, nếu chỉ vì những lý do liên quan tới mối quan hệ xã hội,
các hội có thể muốn đưa dịch vụ cộng đồng vào các hoạt động kết nạp. Thế
nhưng họ lại không làm như vậy.
Để kiểm tra điều khó hiểu thứ hai, chúng ta cần quay trở lại ví dụ về bên
bắt được tù binh trong chiến tranh và những cuộc thi viết bài luận chính trị
được tổ chức thường xuyên cho các tù binh. Bên bắt được tù binh muốn
càng có nhiều tù binh tham gia vào cuộc thi càng tốt, vì vậy, trong suốt quá
