Tất cả điều này đều có hàm ý trong cách nuôi dạy trẻ con. Nó đặt ra vấn
đề là chúng ta không nên mua chuộc hoặc đe dọa trẻ em để buộc chúng làm
những việc mà ta muốn chúng thật sự tin tưởng. Những áp lực như vậy có
thể tạo ra sự ưng thuận tạm thời với những mong muốn của chúng ta. Tuy
nhiên, nếu chúng ta muốn những đứa trẻ tin vào những gì chúng đã làm và
tiếp tục duy trì cách cư xử mà chúng ta mong muốn ngay cả khi ta không
có mặt để gây áp lực từ bên ngoài, khi đó, bằng cách này hay cách khác,
chúng ta phải khiến chúng chấp nhận chịu trách nhiệm cho những hành
động của mình. Thí nghiệm của Jonathan Freedman cho một vài gợi ý về
những điều chúng ta nên và không nên làm.
Freedman muốn biết liệu mình có thể cấm những cậu bé từ 7-9 tuổi chơi
một món đồ chơi hấp dẫn chỉ vì khoảng sáu tuần trước, ông nói với các cậu
bé là không được chơi với chúng. Bất cứ ai thấu hiểu những cậu bé từ 7-9
tuổi chắc hẳn đều nhận ra tính “tàn ác” của nhiệm vụ này. Nhưng Freedman
có một kế hoạch. Nếu như bước đầu ông có thể khiến các cậu bé tự thuyết
phục mình rằng chơi với đồ chơi bị cấm là sai, thì niềm tin đó có thể giữ
cho các cậu bé không chơi với nó sau đó. Điều khó khăn là khiến cho các
cậu bé tin rằng chơi với món đồ chơi đó là sai – một con rô-bốt đặc biệt đắt
tiền, chạy bằng pin.
Freedman biết rằng rất dễ để khiến cho các cậu bé tạm thời vâng lời. Tất
cả những gì ông phải làm là đe dọa bằng những hình phạt nghiêm khắc nếu
như các cậu bé bị bắt quả tang đang chơi với nó. Với những lời đe dọa bằng
hình phạt nghiêm khắc, Freedman cho rằng một vài cậu bé vẫn có thể mạo
hiểm chơi với con rô-bốt. Và ông đã đúng. Sau khi chỉ cho các cậu bé xem
năm món đồ chơi và cảnh báo chúng: “Chơi với con rô-bốt là sai. Nếu như
các cậu chơi với con rô-bốt này, tôi sẽ rất giận và sẽ phạt nghiêm khắc”,
Freedman rời khỏi phòng khoảng vài phút. Trong suốt thời gian đó, các cậu
bé được bí mật theo dõi thông qua một tấm gương một mặt. Freedman đã
tiến hành trình tự đe dọa này với 22 cậu bé khác nhau và 21 trong số 22 cậu
bé không hề chạm vào con rô-bốt trong suốt thời gian ông đi ra ngoài.
