sử dụng ít năng lượng hơn của họ, không có gì phải nghi ngờ về một lời
cam kết bền vững ngay cả khi lý do ban đầu, được nêu tên trên báo, đã bị
xóa bỏ.
Tuy nhiên, điều khác thường là khi yếu tố khen ngợi công khai không
còn nữa, các hộ gia đình không chỉ duy trì nỗ lực tiết kiệm nhiên liệu mà
còn củng cố nó. Có nhiều cách giải thích khác nhau về sự duy trì nỗ lực này
nhưng tôi thấy có một lý do đúng hơn cả. Theo một cách nào đó, cơ hội để
được khen ngợi công khai trên báo chí đã ngăn cản các hộ gia đình khỏi
việc hoàn toàn sở hữu lời cam kết của họ là tiết kiệm năng lượng. Trong tất
cả các lý do ủng hộ cho quyết định tiết kiệm nhiên liệu, chỉ có một lý do
duy nhất đến từ bên ngoài; đó là lý do duy nhất ngăn cản các hộ gia đình
khỏi ý nghĩ rằng họ đang tiết kiệm khí gas bởi vì họ tin tưởng vào nó. Vì
vậy, khi bức thư được gửi đến và hủy bỏ sự thỏa thuận công khai, nó chỉ gỡ
bỏ điều trở ngại duy nhất đối với những người dân về hình ảnh của mình –
những công dân đầy tinh thần trách nhiệm và có ý thức tiết kiệm. Khi đó,
sự tự nhận thức mới mẻ về bản thân sẽ khiến họ tiết kiệm ở mức cao hơn.
Pallak đã lặp lại nghiên cứu này và chỉ ra rằng: lợi ích ẩn giấu này của thủ
thuật “dìm giá” không phải là sự may mắn.
Nghiên cứu cũng được tiến hành ở Iowa vào mùa hè khi các hộ gia đình
thường xuyên sử dụng điều hòa không khí. Những hộ gia đình công khai
hứa với báo chí đã cắt giảm lượng điện sử dụng tới 27,8% trong suốt tháng
bảy khi so sánh với các hộ gia đình không hứa giảm hay không được gặp
gỡ với báo chí. Thay vì trở lại với thói quen cũ, những người dân bị mắc
vào bẫy “dìm giá” tiếp tục tăng tỷ lệ tiết kiệm năng lượng trong tháng tám
tới 41,6%. Cũng giống với Sara, họ dường như trở nên nhất quán với một
sự lựa chọn thông qua một lời khích lệ ban đầu và vẫn tiếp tục cống hiến
cho sự lựa chọn đó ngay cả khi yếu tố khích lệ đã bị xóa bỏ.
ỨNG PHÓ VỚI NGUYÊN TẮC BẰNG CHỨNG XÃ HỘI
“Sự nhất quán chính là con quỷ của những trí tuệ nhỏ bé”, lời trích dẫn
của Ralph Waldo Emerson. Tuy nhiên, thật là ngớ ngẩn khi nói điều này.
