Phillips cũng thu được dẫn chứng về hiệu ứng Werther thời hiện đại bằng
cách kiểm tra con số thống kê các vụ tự tử khắp nước Mỹ suốt những năm
1947-1968. Ông thấy trong vòng hai tuần sau mỗi vụ tự tử được đăng trang
nhất, trung bình có hơn 58 người tự tử. Hiểu theo một góc độ nào đó, mỗi
câu chuyện tự tử giết chết 58 người lẽ ra đã tiếp tục sống. Phillips cũng
thấy khuynh hướng tự tử sinh tự tử xảy ra chủ yếu ở những vùng có vụ tự
tử đầu tiên được công bố rộng rãi và tính công khai càng rộng thì số lượng
người tự tử theo sau càng nhiều.
Tính tương đồng cũng xuất hiện trong nghiên cứu của giáo sư Phillips.
Trên thực tế, giáo sư Phillips dám chắc rằng tất cả những cái chết nối tiếp
sau mỗi vụ tự tử đăng trang nhất có thể được giải thích bằng một thứ:
những vụ tự tử bắt chước. Khi biết đến những vụ tự tử của người khác, một
số lượng lớn người cho rằng tự tử cũng là một giải pháp thích hợp cho
mình. Sau đó, một số người thực hiện hành động ngay, không-chút-do-dự
về việc làm của mình và khiến cho tỷ lệ tự tử tăng vọt.
Tuy nhiên, những người khác lại thực hiện nó theo cách gián tiếp. Vì một
vài lý do nào đó – để bảo vệ danh tiếng cho mình, tránh tổn thương và tiếng
xấu cho gia đình, để những người thân có thể lấy tiền bảo hiểm – họ không
muốn cái chết của mình giống như tự tử. Họ muốn làm như mình chết do
tai nạn. Bởi vậy, có chủ ý nhưng ngấm ngầm, họ tạo nên những vụ tai nạn
ôtô hay máy bay khi đang điều khiển hoặc đang ngồi trên đó. Và thế là tất
cả sẽ kết thúc theo một cách quá-quen-thuộc-và-hợp-lý. Phi công một hãng
bay thương mại nào đó có thể đâm đầu máy bay xuống ở thời điểm quan
trọng như cất cánh hay hạ cánh trên một đường băng đã có chiếc máy bay
khác, không theo hướng dẫn của trung tâm điều khiển; lái xe ôtô có thể đột
ngột lái ngoặt vào trúng thân cây hay làn xe đang đi; một hành khách trên
ôtô hay máy bay có thể tấn công người điều khiển, gây ra vụ va chạm; phi
công máy bay riêng có thể rẽ sang và đâm vào một chiếc máy bay khác, bất
chấp lời cảnh báo qua rađiô. Theo giáo sư Phillips, con số tăng vọt đáng
báo động các vụ va chạm chết người nối liền những vụ tự tử đăng trang
nhất chủ yếu là do hiệu ứng Werther được áp dụng bí mật.
