lên khi chúng không muốn, chúng luồn lách rồi chằn xuống; đặt chúng
xuống khi chúng chưa muốn thì chúng quắp lấy bố mẹ đòi được bế.
Một nghiên cứu do Brehm và Weintraub thực hiện ở Virginia đã quan sát
được hành động của các bé trai trong giai đoạn 24 tháng tuổi. Các bé trai
theo mẹ vào một phòng có chứa hai đồ chơi hấp dẫn như nhau. Hai đồ chơi
này luôn được sắp xếp sao cho một chiếc ở ngay bên cạnh tấm chắn bằng
thủy tinh Plexiglas trong suốt, chiếc còn lại ở phía sau miếng chắn đó. Với
một số bé, người ta lắp tấm chắn chỉ cao khoảng 0,3m để trẻ có thể dễ dàng
với lấy thứ đồ chơi đó. Tuy nhiên, với những đứa trẻ khác, tấm chắn được
lắp cao gấp đôi, tạo nên một màn chắn hiệu quả khiến cho chúng không thể
với tới món đồ chơi phía sau trừ khi đi vòng qua tấm chắn. Các nhà nghiên
cứu muốn quan sát xem bọn trẻ sẽ với tới món đồ chơi đó như thế nào
trong mỗi trường hợp. Kết quả mà họ thu được rất rõ ràng. Khi tấm chắn
quá thấp để có thể ngăn cản đứa trẻ lấy món đồ chơi phía sau, chúng tỏ ra
không đặc biệt thích cái nào hơn. Thông thường, cái ở ngay cạnh tấm chắn
cũng được với tới nhanh như cái ở phía sau. Nhưng khi tấm chắn đủ cao để
tạo thành một rào cản thật sự, bọn trẻ tiến thẳng đến chỗ món đồ chơi bị
chặn và với lấy chúng nhanh hơn ba lần so với món đồ không bị chặn. Tóm
lại, nghiên cứu trên chứng minh phản ứng thông thường của trẻ khi tự do
của chúng bị giới hạn: ngay lập tức bất chấp thử thách.
Tại sao sự phản kháng tâm lý lại xuất hiện ở độ tuổi lên hai? Câu trả lời
liên quan đến những thay đổi mạnh mẽ mà hầu hết những đứa trẻ ở độ tuổi
này đều trải qua. Đây là thời điểm đầu tiên mà bọn trẻ tự nhìn nhận bản
thân toàn diện như một cá nhân độc lập. Chúng không còn thấy mình chỉ là
một phần của môi trường xã hội nữa mà là một cá thể dễ nhận biết, đơn lẻ
và riêng biệt. Khái niệm về tự do ý chí phát triển như thế này đương nhiên
cũng kèm theo khái niệm về tự do. Một người độc lập là một người có
quyền lựa chọn. Và một đứa trẻ khi nhận ra mình là một người như thế sẽ
muốn được khám phá tất cả những lựa chọn đó. Do vậy, chúng ta không
nên cảm thấy ngạc nhiên hay lo lắng khi những đứa con hai tuổi của mình
luôn cố gắng chống lại ý muốn của cha mẹ. Chúng thấy một viễn cảnh
