bị đặt câu hỏi về khả năng sự suy xét lại được thông qua. Tại sao những
người đàn ông thông minh, học rộng tài cao như Mitchell và Magruder lại
làm cái điều rất, rất ngu ngốc đó? Câu trả lời nằm ở thực tế ít được bàn tới:
kế hoạch 250.000 đô-la mà họ đã thông qua không phải là kế hoạch đầu
tiên của Liddy. Trên thực tế, kế hoạch này đại diện cho một sự nhượng bộ
đáng kể của Liddy từ hai kế hoạch trước, với những con số chi phí khủng
khiếp. Kế hoạch đầu tiên được đưa ra trước đó hai tuần trong cuộc họp giữa
Mitchell, Magruder và John Dean, dự kiến chi phí lên tới 1 triệu đô-la bao
gồm (ngoài việc lắp máy nghe trộm tại văn phòng Watergate) một máy bay
rượt đuổi được trang bị hệ thống thông tin liên lạc đặc biệt, đột nhập, bắt
cóc, nhóm chụp ảnh tội phạm và một du thuyền có “gái gọi cao cấp” để
tống tiền các chính trị gia Đảng Dân chủ. Kế hoạch thứ hai cũng của Liddy
được trình ra trước nhóm Mitchell, Magruder, Dean một tuần sau, đã loại
bỏ một số phần trong chương trình và giảm chi phí xuống còn 500.000 đô-
la. Chỉ sau khi các kế hoạch ban đầu không được phê duyệt, Liddy mới
trình bày kế hoạch 250.000 đô-la “cốt lõi” cho Mitchell, Magruder và
Frederick LaRue. Lần này, kế hoạch vẫn tệ nhưng ít tốn kém hơn hai kế
hoạch đầu đã được thông qua.
Có phải cả tôi và John Mitchell, một chính trị gia cứng rắn khôn ngoan,
đều dễ dàng bị đưa vào những cuộc trao đổi tồi tệ bằng cùng một thủ thuật
thuyết phục – tôi bị một cậu bé hướng đạo sinh bán kẹo lôi kéo và Mitchell
bị một người đàn ông bán thảm họa chính trị lôi kéo?
Nếu được xem bản khai của Jeb Magruder, mà hầu hết các điều tra viên
vụ Watergate coi là bản tường thuật trung thực nhất về buổi họp tối quan
trọng trong đó kế hoạch của Liddy cuối cùng đã được thông qua, chúng ta
sẽ thấy một số manh mối quan trọng. Đầu tiên Magruder kể lại: “Không ai
đặc biệt hào hứng với kế hoạch này” nhưng “sau khi bắt đầu với tổng số
tiền chi vĩ đại là 1 triệu đô-la, chúng tôi nghĩ rằng con số 250 nghìn đô-la
có thể chấp nhận được… Chúng tôi thấy khó xử khi để ông ấy ra về mà
không có được điều gì”. Mitchell lại có “cảm giác rằng chúng tôi nên cho
