NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 100

Cả gia đình người lưu vong đã chờ đợi John và sẵn sàng bắt tay vào việc
theo sự hướng dẫn của anh ta. Ayrton cũng có mặt ở đây và không hề hà
tiện những lời khuyên giúp.
Paddy và Ayrton đều đồng ý với nhau là phụ nữ cần phải đi xe bò kéo, còn
đàn ông thì đi ngựa. Người Irlande đảm nhận cung cấp cho đoàn thám hiểm
cả xe lẫn bò. Chiếc xe được đóng và trang bị khá đầy đủ tiện nghi cần thiết
cho những người phụ nữ đi đường xa. Sàn xe trải thảm dày, có bàn trang
điểm và hai đi văng nhỏ cho huân tước phu nhân Glenarvan và Mary. Ban
đêm, để chống lạnh đã có những bức rèm bằng da dày buông xuống. Cùng
lắm thì cánh đàn ông cũng có thể vào xe trú mưa, nhưng bình thường thì họ
vẫn phải ngủ đêm trong lều.
Đối với đàn ông thì mọi việc đơn giản hơn. Bảy con ngựa đã được chuẩn bị
cho huân tước Glenarvan, Paganel, Robert Grant, Mac Nabbs, John
Mangles và hai thuỷ thủ Wilson và Mulrady. Ayrton ngồi vào vị trí của
người xà ích, còn chàng Olbinett không thích cưỡi ngựa đã được thu xếp
ngồi trong khoang hành lý.
Mọi việc đã được chuẩn bị xong. Sáu chú bò được thắng xe theo từng cặp
một. Ayrton tay cầm một chiếc roi dài, đầu nhọn, sẵn sàng đợi lệnh của ông
chủ mới…
Từ mũi Bernouilli đến biên giới tỉnh Victoria dài gần sáu mươi hai dặm. Họ
đi mất hai ngày. Sau đó, sáng sớm ngày 24 tháng 12, họ lại tiếp tục lên
đường. Cho đến ngày 26, dọc đường chẳng có gì đặc biệt đáng nói.
Hôm sau, lúc 11 giờ sáng, chiếc xe bò đã đi đến bờ sông Wimerra, gần kinh
tuyến 143. Con sông rộng nửa dặm, dòng nước trong veo chảy giữa những
hàng xiêm gai và cây keo cao ráo. Không có cầu, không có phà, thế mà lại
phải vượt qua bờ bên kia. Ayrton bắt đầu lội đi tìm chỗ nước nông. Ngược
dòng độ một phần tư dặm, thấy sông không sâu lắm, anh ta quyết định cho
xe qua sông ở chỗ ấy. Ayrton đo thử mấy chỗ khác, thấy nước ở đây sâu
chưa đầy một mét, nghĩa là xe bò kéo có thể đi qua được mà không mạo
hiểm gì lắm!
- Không có cách nào khác để qua được bờ bên kia sao? – Glenarvan
hỏi người hoa tiêu.