NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 104

tìm dấu vết những con ngựa trốn chuồng và không lẫn lộn chúng với những
con khác.
Đóng móng ngựa xong, người thợ rèn đòi tiền công và bỏ đi không nói một
lời.
Nửa giờ sau, các nhà thám hiểm lại đi về phía trước. Đằng sau các bụi cây
mắc cỡ mọc hai bên đường hiện ra cánh đồng mênh mông. Đến 11 giờ ngày
hôm sau nữa họ đến Carlsbrook, một thành phố khá lớn. Ayrton nói rằng
chỉ nên đi bên ngoài thành phố thôi để khỏi mất thì giờ.
Glenarvan đồng ý, nhưng Paganel, một người rất ham thăm thú bất kỳ danh
lam thắng cảnh nào, lại rất muốn vào Carlsbrook. Ông ta đã được tạo điều
kiện ấy, còn cỗ xe bò vẫn tiếp tục cuộc hành trình nhưng đi chậm lại.
Paganel, như mọi khi, cho Robert đi cùng. Họ vào Carlsbrook không lâu,
nhưng thời gian ấy đủ cho nhà bác học hình dung được chính xác về các
thành phố của Astralie. Ở Carlsbrook có nhà băng, toà án, chợ, trường học,
nhà thờ và hằng trăm ngôi nhà gạch giống nhau được bố trí thành hình chữ
nhật cân với những đường phố chạy song song, y hệt theo kiểu Anh. Không
còn gì có thể đơn giản hơn thé, nhưng cũng không có gì buồn tẻ hơn thế.
Tuỳ theo mức độ phát triển của thành phố, các đường phố của nó cứ việc
kéo dài ra. Sự đối xứng ban đầu không bị phá vỡ.
Paganel và Robert xem phố xa một tiếng đồng hồ, rồi trở ra thúc ngựa đuổi
kịp những người trong đoàn.
Suốt mấy ngày đi đường, đoàn thám hiểm không hề gặp một bộ lạc thổ dân
nào. Glenarvan chợt nghĩ rằng ở Australie có lẽ sẽ không thấy người
Australie, cũng như ở các thảo nguyên Argentine không hề gặp những
người da đỏ. Nhưng Paganel đã giải thích cho ông rằng các bộ lạc cư trú
chủ yếu ở châu thổ sông Murray, cách đây chừng một dặm về phía đông.
Bỗng có tiếng còi tàu hoả rúc vang. Các nhà thám hiểm đang ở cách đường
xe lửa độ chừng một dặm. Chiếc đầu tàu chạy chậm từ phía nam tới, dừng
lại đúng ngay nơi cỗ xe bò vừa đi ngang qua đường sắt.
Tuyến đường sắt này, theo lời Paganel, nối liền tỉnh lỵ Victoria với con
sông lớn nhất Australie là Murray. Vĩ tuyến 37 cắt ngang nền đường sắt về
phía Bắc Castlemaine vài dặm, gần cầu Camden bắc qua Lutton, một chỉ