NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 112

tự nhiên thoải mái đáng yêu của người lạ mặt này chứng tỏ rõ ràng ông ta
biết nhìn thấy trong con người và sự vật những cái tốt đẹp. Dù ông chưa
mở miệng, người ta vẫn cảm thấy rằng ông là người thích nói chuyện.
Đồng thời người ta cũng dễ nhận thấy ông thuộc số người vô cùng đãng
trí, nhìn mà không thấy, nghe mà không rõ. Người lạ mặt ấy đội mũ đi
đường, đi đôi giày thô màu vàng và ghệt bằng da. Ông mặc quần nhung
màu nâu và áo cũng vậy, nhưng có vô số túi đựng căng phồng: sổ, sách, ví
nói chung lỉnh kỉnh toàn những thứ không cần thiết. Vai ông đeo lủng lẳng
một cái kính viễn vọng.
Vẻ tất tả của người lạ mặt tạo nên sự tương phản hoàn toàn với vẻ điềm
tỉnh cao độ của thiếu tá. Ông ta cứ đi quanh Mac Nabbs, ngắm nhìn thiếu
tá, ngụ ý dò hỏi, nhưng thiếu tá lại chẳng buồn để ý xem vị khách ở đâu
đến, đi đâu và tại sao lại ở trên tàu “Duncan”.
Đến khi người lạ mặt bí ẩn thấy rằng mọi ý định tiếp xúc của ông ta đều
vấp phải sự lãnh đạm của thiếu tá, ông bèn lấy kính viễn vọng của mình
kéo ra hết cỡ dài chừng một mét hai, rồi doãng chân đứng im như một cây
cột, hướng kính viễn vọng về phía đường chân trời. Sau khi quan sát như
vậy chừng năm phút, ông ta chống kính viễn vọng xuống boong tàu, tựa
mình vào ống kính như tựa vào chiếc ba toong, nhưng chiếc ống kính đã
lập tức xếp lại từng khúc, từng khúc một, và vị khách bất ngờ bị mất điểm
tựa, suýt ngã sóng soài bên cột buồm cái. Bất kỳ một người nào khác ở địa
vị của thiếu tá chắc cũng đều phải bật cười, nhưng thiếu tá thậm chí không
nhếch mép. Đến lúc ấy, người lạ mặt đành cam chịu trước sự bàng quan của
ông ta.
- Đầu bếp đâu? – người lạ mặt gọi bằng một giọng nước ngoài lơ lớ,
rồi bắt đầu đợi.
Không có ai ra cả.
- Đầu bếp đâu? – Ông ta gào to hơn.
Anh chàng Olbinett lúc ấy đang đi xuống bếp ở dưới boong tàu. Không sao
nói hết sự ngạc nhiên của anh ta khi nghe thấy một người lạ cao ngồng nào
đó réo gọi anh một cách bất lịch sự như thế.
“Người này ở đâu ra thế nhỉ? – Olbinett nghĩ – Một người bạn nào đó của