Jules Verne
Những đứa con của thuyền trưởng Grant
Chương 7
JACQUES PAGANEL TỪ ĐÂU ĐẾN VÀ ĐI ĐÂU?
Rõ ràng ông thư ký của Hội Địa lý là một người có sức hấp dẫn, vì tất cả
những điều ấy đã được ông nói ra một cách hết sức tự nhiên. Vả lại, bây
giờ huân tước đã biết rất rõ ông đang có quan hệ với ai: tên tuổi và công lao
của Jacques Paganel đã quá quen thuộc đối với ông. Những tác phẩm của
ông ta về địa lý, những báo cáo về các phát hiện mới nhất in trong các tập
san của Hội, việc trao đổi thư từ của ông với hầu như khắp thế giới – tất cả
những điều đó đã làm cho Paganel trở thành một trong những nhà bác học
nổi tiếng nhất nước Pháp. Do đó, Glenarvan đã nồng nhiệt chìa tay ra cho
người khách bất ngờ bắt.
- Bây giờ chúng ta đã quen biết nhau rồi, - huân tước nói, - thưa ngài
Paganel. Ngài cho phép tôi hỏi ngài một câu được chứ?
- Hai mươi câu cũng được, thưa huân tước, - Jacques Paganel đáp, tôi
luôn luôn sẵn sàng nói chuyện với ngài.
- Ngài đã lên tàu này buổi tối ngày hôm kia?’
- Vâng, thưa huân tước, tám giờ tối ngày hôm kia. Tôi đã từ tàu hoả
nhảy xuống ga, và từ ga bổ lên tàu “Scotland” mà từ Paris tôi đã đặt mua vé
phòng số sáu. Hôm ấy trời tối thui. Tôi không gặp ai trên boong tàu cả. Vì
mệt mỏi sau ba mươi tiếng đồng hồ đi đường, biết rằng để khỏi bị say sóng,
tốt nhất là lên tàu đi nằm ngay, nên tôi đã ngủ li bì suốt ba mươi sáu tiếng
đồng hồ qua!
Bây giờ thì mọi người đã hiểu Jacques Paganel xuất hiện trên tàu này như
thế nào. Nhà du hành người Pháp đã lên nhầm tàu “Duncan” trong lúc mọi
người đi lễ ở nhà thờ. Thế là mọi chuyện đã rõ ràng. Nhưng nhà bác học
địa lý sẽ nói sao đây, sau khi được biết tên và hướng đi của con tàu mà ông
đã lên nhầm?
- Vậy là, thưa ngài Paganel, ngài đã chọn Calcuta làm đích cho cuộc
