NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 117

thám hiểm của ngài phải không? – Huân tước hỏi.
- Vâng, thưa huân tước. Suốt đời mình tôi ấp ủ ước mơ được thấy Ấn
Độ. Và cuối cùng ước mơ tha thiết của tôi đang được thực hiện. Tôi sắp đặt
chân lên xứ sở của voi.
- Nghĩa là, thưa ngài Paganel, ngài không thể chấp nhận được việc
đáng lẽ đi đến một nước này, mà lại buộc phải đến một nước khác, phải
không?
- Đúng thế, thưa huân tước, không những không thể được, mà thậm
chí rất khó chịu là khác, bởi vì tôi có thư giới thiệu đến gặp huân tước
Sommerset, toàn quyền tại Ấn Độ, hơn nữa, tôi được Hội Địa lý giao phó
nhiệm vụ cần phải thực hiện.
- À, ngài có công vụ?
- Vâng, tôi được giao nhiệm vụ thực hiện một chuyến du hành bổ ích
và thú vị. Kế hoạch cuộc du hành đã được nhà bác học là bạn và đồng
nghiệp của tôi, ngài Vivien de Saint Martin khởi thảo. Theo kế hoạch đó,
tôi phải lần theo dấu tích của anh em Schlagin-Weit, đại tá Waugh de
Webb, Hodgson, các nhà truyền giáo Hue và Gabet, de Moorcroft, de Jules
Remy và nhiều nhà du hành nổi tiếng khác. Tôi muốn đạt được điều mà
chẳng may nhà truyền giáo Crick đã không thực hiện được vào năm 1846,
tức là khảo cứu dòng chảy của sông Yarou-Dzagbo-Tchou(1), bắt nguồn từ
Bắc dãy Himalaya, tưới mát cho Tây Tạng trên suốt chiều dài 1.500
kilometre. Tôi muốn cuối cùng phải làm sáng tỏ một điều: con sông ấy có
hoà cùng dòng sông Brahmapoutre ở phía Đông Bắc tỉnh Assam không?
Chỉ cần nhà du hành nào giải đáp được câu hỏi quan trọng nhất ấy đối với
khoa địa lý của Ấn Độ, người đó tất nhiên sẽ được thưởng mề đay vàng.
Paganel là một người đáng khâm phục. Ông ta nói với sự hăng say đặc biệt,
cứ thế tuôn ra theo trí tưởng tượng, không gì có thể ngăn được ông ta nói,
cũng giống như không gì có thể cản được dòng thác.
- Thưa ngài Jacque – huân tước lên tiếng, khi nhà bác học trứ danh
nghỉ lấy hơi. – Khỏi phải tranh cãi, đó là một cuộc du hành tuyệt vời, và
khoa học sẽ biết ơn ngài về cuộc hành trình ấy. Nhưng tôi không muốn để
ngài bị lạc xa hơn, vì vậy thấy cần phải nói ngay rằng trong thời gian trước