Jules Verne
Những đứa con của thuyền trưởng Grant
Chương 8
“Aland Zealand”
Ben Joyce! Cái tên ấy gây ấn tượng như một tiếng sét đánh.
Ayrton đứng phắt dậy. Khẩu súng lục loáng lên trong tay hắn. Một phát nổ,
Glenarvan bị trúng đạn ngã xuống. Bên ngoài vang lên tiếng súng bắn
nhau.
John Mangles và hai thuỷ thủ định lao đến Ben Joyce, nhưng tên tội phạm
láo xược đã biến mất, nhập cùng đồng bọn tản ra cửa rừng. Căn lều trống
trải không có gì che đỡ đạn. Glenarvan bị thương nhẹ đã đứng dậy được.
- Nấp vào xe! Nấp vào xe! – John Mangles vừa hét, vừa dắt theo
Helena và Mary.
Lát sau, hai người phụ nữ đã an toàn núp sau thành xe làm bằng ván dây,
John Mangles, thiếu ta, Paganel và hai thuỷ thủ chộp lấy súng của mình,
chuẩn bị bắn trả bọn tội phạm. Glenaravan và Robert nhập chỗ Helena và
Mary, còn Olbinett thì vội vã tham gia chiến đấu. Tất cả những sự việc ấy
diễn ra nhanh như chớp, John Mangles chăm chú quan sát trước cửa rừng,
Ben Joyce vừa đến chỗ bọn cướp, tiếng súng cũng im bặt. Những bụi cây
cao im phăng phắc. Không còn dấu hiệu nào của sự tấn công nữa. Thiếu tá
và John Mangles truy lòng đến tận rừng. Không thấy còn tên nào nữa.
- Bọn tội phạm lẩn trốn hết rồi! – John Mangles nói.
- Đúng, - thiếu tá xác nhận, - chính điều ấy mới làm tôi lo ngại. Tôi
muốn mặt giáp mặt với chúng. Con hổ ở đồng bằng không đáng sợ bằng
con rắn trong bụi rậm! Ta hãy lùng sục kỹ những lùm cây chung quanh xe.
Thiếu tá và John Mangles xem xét cẩn thận địa hình từ cửa rừng tới sông
Snowy, không phát hiện ra tên tội phạm nào. Bọn Ben Joyce đã bay biến
như bầy ác điểu vậy. Sự lạ lùng quá mức ấy khiến các nhà thám hiểm càng
thấy không an toàn. Bởi vậy, họ quyết định phải cảnh giác hơn. Cỗ xe kéo –
cái “pháo đài” thực sự bị sa lầy trong vũng bùn đất sét ấy bây giờ được lấy
làm trung tâm của trại.
