NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 142

đi ngược dòng năm dặm để tìm một chỗ qua sông. Nhưng không được, vì ở
khcú nào dòng sông cũng chảy xiết cả. Nước từ tất cả những khe suối của
sườn nam dãy Alpes ở Australic đều đổ về sông này.
Đành phải từ bỏ hy vọng cứu tàu “Ducan” thôi. Từ lúc Ben Joyce đi đến
nay đã năm ngày rồi. “Ducan” chắc đã đến vùng duyên hải phía đông và
đang nằm trong tay bọn tội phạm.
Nhưng, tình hình ấy không thể kéo dài vô tận được. Nước lũ dâng lên mạnh
bao nhiêu thì càng rút nhanh bấy nhiêu. Sáng ngày 21, Paganel thấy nước
sông bắt đầu xuống. Nhà địa lý báo cho Glenarvan biết.
- Nước rút thì cũng vậy thôi! – Glenarvan đáp. – Quá muộn mất rồi!
- Đó không phải là cái cớ để ta ở lại đây, - Mac Nabbs nhận xét.
- Tất nhiên, - John Mangles đáp, - có thể ngày mai ta qua sông được
rồi đó.
- Liệu thế thì có cứu được đoàn người không may của ta không? –
Glenarvan kêu lên.
- Xin huân tước hãy nghe tôi, - chang thuyền trưởng trẻ nói, - Tôi hiểu
Tom Austin lắm. Anh ấy tất nhiên là sẽ thi hành mệnh lệnh và nhổ neo ra
khơi ngay khi nào điều kiện cho phép. Nhưng làm sao ta biết được khi Ben
Joyce đến Melbourne thì “Ducan” đã kịp sửa chữa xong? Nếu chưa xong
thì sao? Nếu Austin chậm lại một hai ngày thì sao?
- Anh nói đúng, John Mangles – Glenarvan tán thành.
Cần phải đến được Twofold – Bay: Chúng ta còn cách Delegete có ba mươi
lăm dặm nữa thôi!
- Ở đó, - Paganel nói, - chúng ta sẽ tìm được phương tiện đi nhanh
hơn. Biết đâu chúng ta kịp ngăn chặn tai họa cũng nên.
- Vậy thì, lên đường! – Glenarvan hô to.
John Mangles và Wilson tranh thủ thời gian đóng một cái bè lớn. Họ đã rút
được kinh nghiệm rồi: vỏ cây không thể chịu đựng được dòng chảy mạnh.
Vì vậy, John Mangles đã chặt từng cây đóng thành một cái bè thô thiển,
nhưng chắc chắn… Ngày hôm sau bè đã được đóng xong.
Vào lúc ấy nước đã rút đáng kể. Dòng nước lúc hôm trước, hôm nay đã trở
lại dòng sông. Tuy nước vẫn còn chảy xiết, nhưng dẫu sao cũng đã hiền dịu