NHỮNG ĐỨA CON CỦA THUYỀN TRƯỞNG GRANT - Trang 143

hơn. John Mangles hy vọng rằng nếu khéo léo lái anh ta sẽ được bè sang bờ
bên kia.
Mười hai giờ rưỡi trưa, mọi người xếp lương thực lên bè với số lượng đủ
cho cả đoàn ăn trong hai ngày. Còn lại họ bỏ trong xe và lều. Mulrady đã
lại sức. Anh ta có thể cùng đi theo.
Một giờ, tất cả lên bè, John Mangles đặt phía bên phải bè một mái chèo để
chống chọi với dòng chảy và giữ cho bè đi đúng hướng. Thuyền trưởng
giao cho Wilson giữ chèo. Còn anh đứng phía sau điều khiển tay lái. Huân
tước phu nhân Helena, Mary và Mulrady được sắp xếp ngồi ở giữa hè.
Glenarvan, thiếu tá và Robert ngồi chung quanh họ, để nếu cần thì có thể
giúp đỡ được ngay.
- Xong hết chưa, Wilson? – thuyền trưởng hỏi.
- Xong rồi, thưa thuyền trưởng. – Wilson đáp, cánh tay rắn chắc nắm
chặt mái chèo.
- Cẩn thận nhé! Coi chừng bị nước cuốn đi đó!
John Mangles tháo dây neo, đẩy chiếc bè ra khỏi bờ, thả cho nó đè lên
sóng. Đầu tiên mọi việc diễn ra tốt đẹp. Wilson chèo chống được với dòng
chảy. Nhưng lát sau, chiếc bị bị cuốn vào dòng nước xoáy, quay tròn, khiến
mái chèo không sao kìm được nữa, mặc dù John Mangles và Wilson đã
căng sức ra chống đỡ.
Đành chịu để cho chiếc bè quay tít vậy, John Mangles tái mặt đi, cắn răng
đứng nhìn dòng nước xoáy. Chiếc bè dần dần trôi ra giữa sông, xuôi xuống
cách chỗ thả chừng nửa dặm… Đến đây, dòng chảy càng mạnh hơn, nhưng,
không còn những vòng nước xoáy nữa, nên chiếc bè bắt đầu ổn định lại
phần nào.
John Mangles và Wilson lại cầm chắc tay chèo, họ đã khiển được chiếc bè
rẽ dòng sông đi sang bờ bên kia.
Họ còn cách bờ chừng trăm mét, bỗng mái chèo của Wilson bị gãy, John
Mangles cố sức giữ cho bè ổn định. Wilson hai tay bật máu lao đến hỗ trợ
cho thuyền trưởng. Cuối cùng họ đã chiến thắng: sau gần một giờ vật lộn
với sóng nước, chiếc bè cập bờ bên kia… Do bị va chạm vào bờ, những sợi
dây chằng bị đứt hết, các cây gỗ bung ra, và nước trào lên bè. Các nhà thám